Intelligenz ist ein vielschichtiges Wort, weil es so viele Facetten hat. Wir können einen Physiker aufgrund seines Wissens als schlau bezeichnen. Das Gleiche gilt jedoch auch für einen Automechaniker, der allein durch Abhören des Motors herausfinden kann, was mit einem Auto nicht stimmt. Schwierig wird es, wenn wir Tiere einem ähnlichen Test unterziehen. Schließlich ist Intelligenz nicht nur eine menschliche Eigenschaft. Es kann auch Papageien beschreiben.
Das erste, was wir tun müssen, ist, die Messlatte dafür zu legen, was wir unter Intelligenz verstehen. Wissenschaftler nutzen drei Kriterien, um logische Bewertungen vorzunehmen:
- Spezifische Erfahrungen nutzen, um allgemeine Wahrnehmungen zu bilden
- Probleme lösen
- Sich selbst von anderen kennen lernen, um Beziehungen aufzubauen
Das andere zu verstehende Konzept ist, dass es nicht den einen Weg zur Intelligenz gibt. Nur weil ein Hund kein Auto fahren kann, heißt das nicht, dass er dumm ist. Tiere lernen, entwickeln sich und passen sich an, um das zu tun, was sie im Leben zum Überleben tun müssen. Denken wir darüber nach, was ein Papagei wissen muss. Es muss seine Grundbedürfnisse nach Nahrung, Wasser und Unterkunft decken. Die Tatsache, dass es über 350 Arten gibt, zeigt uns, dass sie diese Dinge herausgefunden haben, sodasswir sie als intelligent betrachten können.
Dem Test standh alten
Die Wissenschaft bietet mehrere Beispiele, die zeigen, dass Papageien tatsächlich intelligent sind. Vogelbesitzer würden Ihnen wahrscheinlich dasselbe sagen. Es gibt einen Grund dafür, dass Käfige abschließbare Türen haben. Viele Arten können Sprache nachahmen, was einen zusätzlichen Beweis für ihre kognitiven Fähigkeiten liefert. Laut Guinness World Records hatte ein Wellensittich namens Puck einen Wortschatz von 1728 Wörtern.
Die Kognitionspsychologin Irene Pepperberg und ihre Kollegen liefern mit einem Graupapagei, dem Griffin, noch überraschendere Beweise für die Intelligenz eines Papageis. Ihr Team nutzte einen Vier-Becher-Test, bei dem eine Belohnung unter einem versteckt war, um die Lern- und Denkfähigkeit des Vogels zu untersuchen. Ihre Ergebnisse zeigten, dass Griffin bei dieser Aufgabe sogar besser abschnitt als 5-jährige Kinder und Affen!
Pepperberg zeigte auch noch bemerkenswertere Fähigkeiten mit ihrem inzwischen verstorbenen Graupapagei Alex. Dieser Papagei konnte zählen, Farben benennen und sogar zwischen verschiedenen Merkmalen unterscheiden, z. B. kleiner vs. größer. Die Summe dieser Fähigkeiten spricht stark für die Intelligenz von Papageien. Die nächsten Fragen, die wir stellen müssen, sind diese Kompetenzprodukte des Labors und welche Rolle spielt die Gehirnstruktur von Vögeln?
Intelligenz in freier Wildbahn
Überleben ist nicht einfach, besonders wenn man nicht an der Spitze der Nahrungskette steht. Vielleicht ist das ein Grund dafür, dass Papageienarten Schwärme bilden. Mehr Augen auf der Suche nach etwas Essbarem – und Raubtiere. Es erfüllt auch unser drittes Kriterium in unserem Intelligenzmaßstab. Es gibt auch andere Beispiele, die überzeugende Beweise liefern. Begleiten Sie uns auf einer Reise nach Down Under und erleben Sie ein erstaunliches wildes Beispiel.
Manchmal ist es nicht schön, eine Mahlzeit zu bekommen. Ein verzweifeltes Tier muss auf den Diebstahl aus Mülltonnen zurückgreifen. Fragen Sie einfach jeden Hausbesitzer, der schon einmal mit marodierenden Waschbären zu kämpfen hatte. Natürlich hilft es, wenn man gegensätzliche Daumen hat. Allerdings funktioniert auch eine große Pause, z. B. wenn Sie ein Gelbhaubenkakadu (Cacatua galerita) sind.
Problemlösungsfähigkeiten sind nützlich, wenn Sie hungrig sind und im Müll nach Essbarem suchen möchten. Hunderte Augenzeugenberichte belegen die Fähigkeit des Kakadus, geschlossene Mülltonnen zu öffnen. Noch beeindruckender ist, dass andere Vögel dieses Verh alten beobachteten und ebenfalls von der Beute profitierten! Es ist erwähnenswert, dass die Kakadus je nach Aufenth altsort unterschiedliche Techniken verwendeten.
Das Vogelgehirn
Menschen und Vögel haben nicht die gleiche enge evolutionäre Beziehung wie wir zu Hunden und Katzen. Unser letzter gemeinsamer Vorfahre lebte vor 600 Millionen Jahren, im Gegensatz zu unseren anderen Haustieren vor 94 Millionen Jahren. Dennoch deuten die Untersuchungen darauf hin, dass Papageien in puncto Intelligenz den Primaten ebenbürtig sind. Mit diesen Erkenntnissen ist das Buch über die Antwort abgeschlossen. Als nächstes müssen wir uns überlegen, warum das so ist.
Wissenschaftler sind zu dem Schluss gekommen, dass das Gehirn des Papageis eine ähnliche Struktur wie das Gehirn von Primaten hat. Die beteiligten Teile zwischen den beiden Gruppen sind unterschiedlich. Das Ergebnis ist jedoch die gleiche Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten und der Problemlösungsfähigkeiten. Die unterschiedlichen Anatomien sind nicht unbedingt ein Rückgriff auf unsere gemeinsame Abstammung mit Vögeln. Stattdessen weist es auf eine andere Lösung hin.
Die Strukturen der Gehirne von Vögeln und Primaten sind ein Beispiel für konvergente Evolution. Dabei entwickeln zwei verschiedene Organismen ähnliche Lösungen für ähnliche Probleme. Das klassische Beispiel ist der Flügel. Vögel, Fledermäuse und Insekten haben sie alle, aber sie haben sie nicht aus einer gemeinsamen Abstammung. Intelligenz wurde auf mehreren Evolutionspfaden zu einem entscheidenden Merkmal. Wir kamen auf einer anderen Reise zum selben Ort.
Die Zeit hat Papageien die Werkzeuge und Fähigkeiten zum Überleben gegeben. Sie haben relativ große Gehirne, die in den Bereichen, die die Intelligenz unterstützen, vollgepackt sind mit Nervenzellen. Vögel sind sozial und lösen Probleme kooperativ. All diese Dinge haben Papageien dazu befähigt, kluge Papageien zu sein.
Abschließende Gedanken
Papageien sind bemerkenswerte Tiere, wenn man erfährt, wie intelligent sie wirklich sind. Sie sind hervorragend darin, Probleme zu lösen und können durch Beobachtung lernen. Auch ihre soziale Struktur verschafft ihnen einen Vorteil, weil sie die Zusammenarbeit fördert. Wenn Sie das nächste Mal jemand ein Vogelhirn nennt, möchten Sie sich vielleicht bei ihm bedanken. Sie befinden sich in guter Gesellschaft mit dieser Gruppe vogelartiger Einsteins.
