Der Mastiff ist eine alte Rasse, deren Ursprünge bis in die Zeit von Julius Cäsar zurückreichen. Sie werden nicht überrascht sein zu erfahren, dass sie aufgrund ihrer beeindruckenden Größe in Kriegen als Angriffs- und Kampfhunde eingesetzt wurden. Die Römer setzten sie auch im Kolosseum ein, wo diese mächtigen Hunde gegen Bären und Löwen kämpfen mussten. Römische Truppen führten den Mastiff dann nach England ein, wo er lange Zeit als Zirkustier, wie ein wilder und blutrünstiger Hund, präsentiert wurde. Glücklicherweise sind diese grausamen Zeiten längst vorbei. Heute ist der Mastiff nichts weniger als ein wundervolles Haustier.
Doggen vor der allgemeinen Ära
Der Mastiff wäre ein Nachkomme der Molosser, die vor mehreren tausend Jahren in Zentralasien auftauchten. Sie verbreiteten sich in ganz Eurasien, so dass wir Hinweise auf diese Hunde sowohl im antiken Griechenland als auch im antiken Babylon finden. Niemand weiß genau, wie sie auf den Britischen Inseln ankamen, aber eine Theorie besagt, dass sie um 1500 v. Chr. mit phönizischen Händlern reisten.
Sicher ist, dass Molosser bereits während der römischen Invasion im Vereinigten Königreich lebten. Tatsächlich war Julius Cäsar selbst (100 v. Chr.–44 v. Chr.) von diesen unglaublichen Hunden (die in Größe und Gewicht die Molosser der römischen Armee übertrafen) so beeindruckt, dass er viele nach Rom zurückbrachte, um in der Arena gegen Löwen und Gladiatoren zu kämpfen.
Doggen im Mittel alter
Die Briten sollen maßgeblich zur Auswahl der Mastiff-Hunde beigetragen haben. Sie machten auch ihren Einsatz als Wachhunde populär, obwohl sie lange Zeit als Kampfhunde zur Unterh altung englischer Herren dienten.
So wurden Mastiffs jahrhundertelang zum Schutz von Bauernhöfen und Dörfern sowie als Kampfhunde eingesetzt. Sie begleiteten Armeen, dienten aber auch der Unterh altung. Da Löwen in Großbritannien relativ selten sind, mussten sie gegen Bären kämpfen. Letzterer verschwand jedoch zu Beginn des Mittel alters aus dem Land, und dann wurden Hundekämpfe veranst altet, bis dieser abscheuliche Sport 1835 verboten wurde.
Vom Mittel alter bis zum 19. Jahrhundert
Das Wort Mastiff tauchte im 14. Jahrhundert in England auf und leitet sich vom altfranzösischen „mastin“ab, das heute zu „mâtin“geworden ist. Der Ursprung des Namens kommt vom lateinischen „mansuetus“, was „zähmen“bedeutet.
Die moderne Geschichte der Rasse beginnt kurz danach, genauer gesagt im Jahr 1415, während der Schlacht von Agincourt in Nordfrankreich. Sir Peers Legh, der bei den Kämpfen verletzt wurde, wurde stundenlang von seinem geliebten Mastiff auf dem Schlachtfeld beschützt und wartete auf Hilfe. Nach dieser großartigen Leistung wurde sein Hund in einen der ersten Zwinger geschickt, den Lyme Hall Kennel, wo die Rasse, wie wir sie heute kennen, entwickelt wurde.
Die Entwicklung der Bewaffnung und dann das fortschreitende Verbot von Hundekämpfen führten jedoch zu einem starken Rückgang der Popularität der Mastiffs im 18. und 19. Jahrhundert. Der Mastiff blieb jedoch weiterhin ein hervorragender Wachhund und überlebte diese Unzufriedenheit. Während dieser Zeit wurden die aggressiven Eigenschaften, die bis dahin bei diesen Kampfhunden gefragt waren, nach und nach beseitigt, um nur noch die freundlichsten Individuen zu beh alten.
Das Beinahe-Aussterben der Mastiffs während der beiden Weltkriege
Die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts war für den mächtigen Mastiff beinahe tödlich. Erstens gelang es ihm nicht, sich in den Vereinigten Staaten zu etablieren, obwohl er 1885 vom sehr jungen American Kennel Club (AKC) anerkannt wurde. Daher g alt die Rasse am Ende des Ersten Weltkriegs außerhalb des Vereinigten Königreichs als nicht existent.
Seine Rettung kam 1918 aus Kanada, als ein Welpe namens Beowulf geboren wurde. Dieser war der Nachkomme eines aus Großbritannien importierten Mastiffpaares. So retteten seine Nachkommen zusammen mit denen einiger anderer in den 1920er und 1930er Jahren importierter Individuen die Rasse einige Jahre später vor dem Aussterben.
Der Zweite Weltkrieg hatte jedoch (wieder einmal!) dramatische Folgen für die britische Mastiffpopulation. Bombenangriffe, Kriegsanstrengungen, Beschränkungen und Hungersnöte führten zum faktischen Aussterben der Rasse. Nur ein Weibchen, Nydia de Frithend, überlebte. Nach dem Ende der Feindseligkeiten importierten Zuchtbegeisterte 14 Exemplare aus den Vereinigten Staaten und starteten ein erfolgreiches Zuchtprogramm neu.
Der Aufstieg des Mastiffs
1964 erkannte die Fédération Cynologique Internationale (FCI) den Mastiff offiziell an und bestätigte damit die Wiederbelebung der Rasse. Tatsächlich wird es mittlerweile von allen großen nationalen Hundeverbänden akzeptiert, darunter dem American United Kennel Club (UKC), dem Canadian Kennel Club (CKC) und natürlich dem British Kennel Club (KC).
Der Mastiff ist heute eine der häufigsten Riesenhunderassen der Welt. Im Jahr 2021 belegte dieser Riesenhund den 35. Platz (von fast 200) in der Rangliste der Rassen des AKC nach Beliebtheit, basierend auf der Anzahl der jährlichen Registrierungen bei der Organisation. Dies entspricht einem Zuwachs von etwa zehn Plätzen im Vergleich zu Anfang der 2000er Jahre.
Das Fazit
Wir hoffen, dass dieser Artikel Ihnen geholfen hat, mehr über die faszinierende Geschichte dieses großartigen Tieres zu erfahren. Aber trotz seiner Herkunft als wilder Kämpfer hat der Mastiff definitiv einen Platz in unserem Zuhause als liebevoller, treuer und beschützender vierbeiniger Freund!
