Wenn Sie schon einmal in einem chinesischen Restaurant waren oder Ihr örtliches Chinatown besucht haben, haben Sie wahrscheinlich Abbildungen von Katzen an den Wänden oder Regalen gesehen. Das liegt daran, dass Katzen und China eine lange und faszinierende Geschichte gemeinsam haben 1Wir sind sicher, dass Sie sich vorstellen können, welche reiche Katzenfolklore in den letzten 5.000 Jahren entstanden ist, und das möchten wir heute mit Ihnen teilen.
Lesen Sie weiter, um mehr über den Platz von Katzen in der chinesischen Kultur und Geschichte zu erfahren.
Die Reichen und die Armen hielten beide Katzen
Im alten China hielten Menschen jeden Standes Katzen, wenn auch aus ganz unterschiedlichen Gründen.
Die Adligen betrachteten Katzen als geliebte Begleiter und waren als 狸奴 oder „Katzendiener“bekannt. Darüber hinaus zeigen verschiedene Gemälde aus der alten chinesischen Kultur Katzen als Begleiter eleganter Hofdamen.
China war im Laufe seiner langen Geschichte ein landwirtschaftlich geprägtes Land, daher waren Katzen für seine Bauern und ärmere Bevölkerungsgruppen lediglich ein praktisches Mittel zur Bekämpfung von Schädlingen, die andernfalls ihre Ernte zerstören würden. Im Buch der Riten wird erwähnt, dass Kaiser am Ende eines jeden Jahres Opfergaben an Katzen darbrachten, um ihre Dankbarkeit dafür zu zeigen, dass sie ihre Felder beschützten.
Katzen waren mystische Wesen
Die Chinesen dachten, Katzen seien mystische Wesen mit unglaublichen spirituellen Kräften.
Während der Sui-Dynastie (581–618) glaubte der Kaiser, dass seine Familienmitglieder Katzengeister herbeiriefen, um seine Kaiserin krank zu machen. Während des Prozesses sagte ein Diener, dass die Familienmitglieder der Kaiserin den Katzengeistern oft Opfer darbrachten, um sie zu motivieren, die Kaiserin zu töten. Der damalige Glaube war, dass, wenn ein Geist jemanden tötete, sein Besitz an die Menschen verteilt würde, die im selben Haus wie der Geist lebten. Die Matriarchin beneidete die Kaiserin schon lange um ihren Reichtum und hatte gehofft, dass die Kaiserin durch die Anrufung der Katzengeister sterben würde und sie ihr Hab und Gut erben würde.
Nach dem Prozess ließ die Kaiserin ihre Familienangehörigen am Leben, aber der Kaiser verbannte jeden, der versuchte, Katzengeister zu beschwören.
Es gab viele Mythen und Legenden über Katzen und die Toten. Es wurden strenge Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass einer Katze der Zugang zu Räumen mit Leichen nicht gestattet wurde. Eine solche Legende besagt, dass, wenn eine Katze über den Sarg sprang, der Tote darin zu einem Zombie werden würde. Ein anderer vermutet, dass eine Katze, die über den Sarg einer Frau sprang, sich in einen Vampir verwandeln würde, wenn die Katze nicht gefunden und getötet würde.
Chinesische „Foo Dogs“sind eigentlich Löwen
Laufhunde sind ein traditionelles chinesisches architektonisches Ornament aus Stein. Man findet sie oft in Eingängen vor kaiserlichen Palästen, Gräbern und Tempeln. Trotz ihres sehr irreführenden Namens sind Foo Dogs überhaupt keine Hunde, sondern Löwen. Da Löwen nicht in China heimisch sind, hatten die meisten Künstler noch nie einen Löwen persönlich gesehen. Dies erklärt, warum die Ornamente den chinesischen Drachendarstellungen ähneln.
Man ging davon aus, dass Foo Dogs schützende Eigenschaften haben, aber die richtige Platzierung ist wichtig, um sicherzustellen, dass sie eine wohltuende Wirkung haben. Sie leben fast immer paarweise mit einem Männchen und einem Weibchen. Das Männchen ist immer auf der rechten Seite mit einer Pfote auf einem Ball und soll vor körperlichen Bedrohungen schützen. Das Weibchen steht links neben den Eingängen und hält ein spielendes Junges unter ihrem Fuß. Sie soll Fürsorge und Abwehr spirituellen Unglücks darstellen.
Tiger haben viel Symbolik
Die alten Chinesen verehrten nicht nur Hauskatzen und Löwen. Tiger haben in vielen asiatischen Kulturen viele symbolische Attribute. Sie stehen für Würde, Wildheit, Mut und „Yin“-Energie und sind das Symbol für Macht und Angst. Tiger gelten als der König aller Tiere und waren in der chinesischen Kultur schon immer ein wichtiger Bestandteil.
In der Folklore waren Tiger so mächtig, dass sie Feuer, Diebe und böse Geister abwehren konnten. Daher ist es nicht ungewöhnlich, Gemälde von Tigern vor den Eingängen von Gebäuden zu sehen. Es wurde angenommen, dass die Anwesenheit des Tigers auf dem Gemälde Dämonen zu viel Angst davor machen würde, einzutreten.
Kinder im heutigen China tragen Hüte und Schuhe mit Tigerdarstellungen, um böse Geister abzuwehren.
Katzen wurden während der Song-Dynastie beliebt
Katzen wurden während der Song-Dynastie immer beliebter. Sie fanden Eingang in viele chinesische Gedichte und Gemälde aus dieser Zeit (960–1279). Im Jahr 2019 wurden in der chinesischen Provinz Shaanxi fünf Gräber aus dieser Dynastie entdeckt. Jedes Grab verfügt über gemauerte Kammern und enthält viele Grabbeigaben, von Bronzespiegeln bis hin zu Keramikstücken. In diesen Gräbern wurden auch Katzenfriese an den Wänden von zwei der Backsteinkammern gefunden. Archäologen stellen fest, dass dies ein recht seltener Fund in alten chinesischen Gräbern ist, und glauben, dass ihre Entdeckung Theorien stützt, dass Katzen während der Dynastie als Haustiere geh alten wurden.
Die Menschen dieser Zeit bevorzugten langhaarige Katzen und solche mit weißem und gelbem Fell. Sie verwöhnten diese Haustiere oft mit Geschenken, die sie auf dem Markt fanden, und verwöhnten sie mit frischem Fisch.
Katzen werden in der gesamten schriftlichen und bildenden Kunst dargestellt
Während der zweiten Hälfte der Sung-Dynastie wurden Katzen zum Thema vieler Gedichte und Gemälde. Die Darstellung von Katzen in Gemälden dieser Zeit ist so detailliert, dass jedes Haar einzeln gezeichnet wurde. Gesichtsausdrücke wurden gezeichnet, um Emotionen wie Angst und Freude einzufangen.
Einige Darstellungen zeigen Katzen als wertvolle Tiere, die mit Bändern um den Hals geschmückt sind. In der Ming-Dynastie (1368–1644) wurden Katzen oft mit Quasten und goldenen Halsbändern bem alt. In einer Illustration eines anonymen Malers aus der Song-Dynastie namens Calico Cat and Noble Peonies ist eine Katze gefesselt zu sehen, was darauf hindeutet, dass es sich wahrscheinlich um das Haustier von jemandem handelte.
Es sind nicht nur Gemälde, auf denen Katzen abgebildet sind; Viele Gedichte aus der Song- und Ming-Dynastie beschreiben den Katzenbesitz. In verschiedenen Gedichten aus dieser Zeit wird der Prozess der Anschaffung einer Katze thematisiert. Um die Adoption zu formalisieren, mussten die Familien kleine Geschenke wie einen Fisch oder eine Schnur für die Katzenmutter oder ein Geschenk wie Salz für den Besitzer vorbereiten. Mei Yao Ch’en schrieb ein Gedicht mit dem Titel „Opfer an die Katze, die alle Ratten erschreckte“über seine tote Katze während der Sung-Dynastie.
Katzen gibt es schon seit Tausenden von Jahren in China
Forscher entdeckten 2001 in einigen Bauernsiedlungen in der Provinz Shaanxi Katzenknochen. Sie stellten fest, dass diese Knochen aus dem Jahr 3500 v. Chr. stammten, konnten aber erst vor kurzem genau bestimmen, zu welcher Katze sie gehörten. Sie fanden heraus, dass die Knochen von einer Leopardenkatze (Prionailurus bengalensis) stammten, einer kleinen Wildkatze mit Ursprung in Süd-, Südost- und Ostasien. Die Leopardenkatze ist ein entfernter Verwandter der Afrikanischen Wildkatze (Felis silvestris lybica), einer kleinen Wildkatzenart, die in Afrika, West- und Zentralasien heimisch ist. Es ist die afrikanische Wildkatze, von der unsere modernen Hauskatzen abstammen.
Es gibt kein Jahr der Katze
Obwohl Katzen in China eine jahrtausende alte Geschichte haben, gibt es im chinesischen Tierkreis kein Jahr der Katze. Dem ursprünglichen Mythos zufolge wählte der Jadekaiser die 12 Tierkreistiere in einem Rennen aus. Die Legende besagt, dass die Katze und die Ratte, als sie von dem Rennen erfuhren, fragten, ob die Ratte sie rechtzeitig vor dem Rennen wecken könne. Am Renntag verriet die Ratte die Katze und ließ sie weiter schlafen. Als die Katze aus ihrem Nickerchen erwachte, stellte sie fest, dass das Rennen vorbei war und war so wütend auf die Ratte, dass sie schwor, dass sie für immer Feinde sein würden.
Abschließende Gedanken
China und Katzen haben eine sehr lange Geschichte, die Tausende von Jahren umfasst. Obwohl Katzen in China nicht wie in Ägypten verehrt werden, zeigt uns die Geschichte eine schöne und mystische Beziehung zwischen den alten chinesischen Zivilisationen und den neugierigen pelzigen vierbeinigen Kreaturen, die wir heute als Katzen kennen.
