Dinosaurier faszinieren die Menschen, seit wir entdeckt haben, dass sie existieren. Bereits 1914 wurden sie in Filmen gezeigt, aber es überrascht nicht, dass es „Jurassic Park“von 1993 war, der unsere Ehrfurcht, unser Staunen und unsere Angst vor Dinosauriern verstärkte.
Aber haben Sie sich jemals gefragt, ob es sie noch gibt? Gibt es heute Arten, die in irgendeiner Weise mit Dinosauriern verwandt sind?Ja! Es gibt einige Arten – vor allem Vögel und Krokodile –, die von Dinosauriern abstammen.
Hier decken wir alle Arten ab, die einen Teil dieser Dino-DNA-Verbindung haben.
Krokodile
Krokodile sind die größten Reptilien und technisch gesehen die nächsten lebenden Verwandten der Dinosaurier. Krokodile und Alligatoren stammen von Archosauriern („herrschenden Reptilien“) ab, die tatsächlich vor den Dinosauriern existierten. Das war in der frühen Trias, vor etwa 250 Millionen Jahren.
Die Krokodile, die wir heute haben, stammen vom Deinosuchus ab, was „schreckliches Krokodil“bedeutet, obwohl sie enger mit Alligatoren verwandt sind. Diese Tiere wurden über 30 Fuß groß und wogen 8.000 Pfund! Der Deinosuchus entwickelte sich vor etwa 95 Millionen Jahren, in der späten Kreidezeit.
Vögel
Während Krokodile die nächsten Verwandten der Dinosaurier sind, sind Vögel die direkten Nachkommen. Tatsächlich sind Krokodile enger mit Vögeln verwandt als andere Eidechsen. Ein paar Vogelarten sind es wert, näher betrachtet zu werden.
Hühner
Es wurde entdeckt, dass der Tyrannosaurus Rex einige der gleichen molekularen Strukturen wie Hühner und Strauße aufweist! Das ist definitiv seltsam, wenn man bedenkt, dass Hühner und Strauße kaum genetische Verbindungen haben.
Strauße
Strauße sind große, flugunfähige Vögel, die zur Gruppe der Laufvögel gehören (zu der auch Kiwis, Emus und Kasuare gehören). Es gibt eine Theorie, dass sich aus kleinen Dinosauriern kleine Vögel entwickelten und einige flugunfähig wurden, weil ihr Überleben davon abhing, am Boden zu bleiben.
Kasuare
Von allen Vögeln da draußen hat der Kasuar mit Sicherheit die größte physische Ähnlichkeit mit Dinosauriern! Während der Südliche Kasuar die drittgrößte Vogelart ist (der Strauß ist die größte, gefolgt vom Somali-Strauß), weisen sie einige einzigartige Merkmale auf, die sie auszeichnen.
Sie sind bekanntermaßen aggressiv gegenüber Menschen und haben große, klauenartige Füße. Das wahrscheinlich einzigartigste physikalische Merkmal, das ihnen ein Dinosaurier-ähnliches Aussehen verleiht, ist ihr Helm. Dabei handelt es sich um einen großen, ledrigen Kamm auf ihrem Kopf, von dem man annimmt, dass er ihnen bei der Hitze oder bei ihrem lauten Ruf hilft.
Meeresschildkröten
Meeresschildkröten sind wie Krokodile Reptilien und wurden „Cousins“der Dinosaurier genannt. Sie entwickelten sich zusammen mit den Dinosauriern und entwickelten sich schließlich vor etwa 110 Millionen Jahren zu einer eigenen Schildkrötenart.
Die Archelon war die größte Meeresschildkröte, die vor etwa 65 bis 75 Millionen Jahren lebte. Die dem Archelon am nächsten verwandte Art ist die Lederschildkröte, die größte Schildkröte der Welt. Der Lederrücken ist im Durchschnitt bis zu 7 Fuß lang, aber der Archelon war bis zu 15 Fuß lang!
Tuatara
Die Tuatara ist ein Reptil, dessen genetische Abstammung bis in die Trias zurückreicht. Obwohl sie wie Eidechsen aussehen, sind sie es nicht. Tuataras gehören zur Reptiliengruppe Rhynchocephalia, deren einziges Mitglied sie sind.
Sie leben auf Inseln vor der Küste Neuseelands und können bis zu 100 Jahre alt werden! Sie sind der einzige lebende Verwandte der Sphenodontia-Ordnung; die anderen starben vor etwa 200 Millionen Jahren aus.
Haie
Haie sind sogar älter als Dinosaurier, ihre Vorfahren reichen bis in die Silurzeit vor 450 Millionen Jahren zurück. Das macht Haie ziemlich alt und sie haben alle großen Aussterbeereignisse überlebt.
Es gibt mehrere alte Arten, wobei der Megalodon wahrscheinlich der bekannteste ist. Sie waren die größten Haie, die es je gab, und waren 50 bis 60 Fuß lang, dreimal so groß wie ein moderner Weißer Hai!
Schlangen
Es heißt, dass sich moderne Schlangen aus einer kleinen Anzahl von Arten entwickelten, die den Asteroideneinschlag überlebten, der vor 66 Millionen Jahren zum Aussterben der Dinosaurier führte. Die Vorfahren der Schlange überlebten dieses Ereignis, indem sie die Fähigkeit entwickelten, lange Zeit ohne Nahrung auszukommen, und sie entwickelten sich weiter und diversifizierten sich zu den etwa 4.000 Arten, die wir heute haben.
Krabben
Krabben sind Krebstiere, die es schon seit Millionen von Jahren gibt, sogar vor den Dinosauriern. Tatsächlich gibt es den Pfeilschwanzkrebs schon seit über 300 Millionen Jahren. Echte Krabben gibt es schon seit 150 bis 200 Millionen Jahren.
Sie erlebten ihre Blütezeit in der Kreidezeit, bevor die Dinosaurier vom Aussterben bedroht waren. Der Megaxantho zogue war eine große Art, die den Asteroiden nicht überlebte, aber die Merkmale, die wir von modernen Krabben kennen – eine riesige Klaue und eine kleinere Klaue – lebten von der M.zogue.
Eidechsen
Das Wort „Dinosaurier“bedeutet aus dem Griechischen „schreckliche Eidechse“, aber die Eidechsen, wie wir sie kennen, haben sich vor etwa 270 Millionen Jahren von den Dinosauriern abgesp alten. Es gibt ein paar Gemeinsamkeiten, wie zum Beispiel das Legen von Eiern, aber Eidechsen sind Schuppenechsen und haben keine gemeinsame Abstammung mit Archosauriern.
Einige Eidechsenarten lebten neben Dinosauriern, aber die meisten Arten starben auch aus. Nach der Kreidezeit dauerte es etwa 10 Millionen Jahre, bis die Eidechsen ein Comeback erlebten. Sie passten sich schließlich an und entwickelten sich zu den über 4.500 Arten, die wir heute haben.
Fazit
Obwohl es keine Dinosaurier mehr gibt, außer denen, die wir in Bildern und Filmen sehen, leben wir alle in gewisser Weise immer noch unter ihnen. Wenn man ein Huhn betrachtet, kann man sich kaum vorstellen, dass es molekulare Ähnlichkeiten mit dem T. rex aufweist, aber es ist trotzdem faszinierend!
Wenn Sie das nächste Mal die über Ihnen fliegenden Vögel bewundern, denken Sie daran, dass sie die direkten Nachkommen der Dinosaurier sind. Sie sind einfach hübscher und werden nicht versuchen, dich zu fressen. Bei den nahe verwandten Krokodilen und Alligatoren sollte man allerdings etwas vorsichtiger sein!
