Seeleute und Katzen haben eine lange und bewegte gemeinsame Geschichte. Ägyptische Seefahrer waren wahrscheinlich die ersten, die Katzen auf Reisen mitnahmen, um ihnen Gesellschaft zu leisten und Ungeziefer zu bekämpfen. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Kätzchen die Entdecker der Wikinger begleiteten1.
Eine freundliche Katze war oft der beste Weg, die Rationen eines Schiffes vor dem Einbruch und der Zerstörung durch allgegenwärtige Mäuse und Ratten zu schützen. Matrosen beobachteten Katzen auch oft auf der Suche nach Hinweisen bevorstehendes Wetter, da viele glaubten, Katzen könnten Stürme vorhersagen. Im Laufe der Geschichte haben Seeleute im Hafen Katzen adoptiert, um ihnen unterwegs Gesellschaft zu leisten. Mehrere Schiffe der US- und Royal Navy hatten inoffizielle Katzenmaskottchen.
Wie haben Katzen Seeleuten geholfen?
Katzen sorgten für Schädlingsbekämpfung, Wetterwarnungen und Gesellschaft. Ratten und Mäuse wurden oft auf Schiffen gefunden, angelockt von Getreidevorräten und anderen Rationen. Nagetiere verursachten Probleme, indem sie Seile durchkauten und gelagerte Lebensmittel verunreinigten. Eine wirksame Schädlingsbekämpfung war für diejenigen, die auf hoher See unterwegs waren, oft eine Frage von Leben und Tod.
Katzen versorgten Seefahrer auch mit Informationen über das Wetter. Da Katzen Änderungen des Luftdrucks erkennen können, sind sie oft in der Lage, aufkommende Stürme zu spüren. Seeleute beobachteten Katzen oft auf Hinweise, wie zum Beispiel den Versuch, das Schiff zu verlassen, um die bevorstehenden Wetterbedingungen besser einschätzen zu können.
Aber Katzen boten auch jahrelang weg von zu Hause lebenden Seeleuten und ihren Lieben Gesellschaft. Schiffskatzen dienten in der Neuzeit oft als Maskottchen, selbst in Kriegszeiten. Sie wurden oft wie geliebte Besatzungsmitglieder behandelt und bekamen ihre eigenen Katzenhängematten. Auf einigen Schiffen gab es mehrere Katzen, und oft wurden Kätzchen an Bord geboren und von Besatzungsmitgliedern aufgezogen.
Wie war das Leben für Schiffskatzen?
Schiffskatzen wurden ziemlich gut behandelt – die meisten g alten als vollwertige Besatzungsmitglieder.2 Katzen, die auf See starben, erhielten oft ehrenvolle Seebestattungen. Sie waren wichtig genug, um Momente der Zusammenarbeit zwischen feindlichen Kombattanten anzuregen. Eine Besatzung bat den Kommandanten des U-Bootes, der ihr Schiff torpediert hatte, um Erlaubnis, zu ihrem sinkenden Schiff zurückkehren zu dürfen, um die Schiffskatze Mickey zu retten. Der deutsche Kommandant stimmte zu und erlaubte die Rettungsaktion.
Sind Katzen wirklich gut darin, Mäuse zu fangen?
Es kommt ganz auf die Katze an! Manche genießen es, ihre Jagdkünste unter Beweis zu stellen, andere haben einfach keine Lust darauf. Wohnungskatzen, die mehr als genug zu fressen haben, sind oft nicht geneigt, Mäuse, denen sie begegnen, anzupirschen, zu töten und zu fressen. Und obwohl sie Mäuse hören und riechen können, haben Wohnungskatzen oft keinen Zugang zu den Bereichen, in denen sich Nagetiere gerne verstecken, etwa zwischen Wänden und in Kriechkellern.
Haustiere im Freien hingegen sind oft recht geschickte Killer, die dafür verantwortlich sind, unzählige kleine Lebewesen zu töten. Im Jahr 2013 waren freilaufende Katzen allein in den USA für den Tod von rund 12,3 Milliarden Kleintieren und 2,4 Milliarden Vögeln pro Jahr verantwortlich. Besitzerlose Katzen neigen dazu, bessere Jäger zu sein und jagen oft Vögel, Nagetiere und andere kleine Lebewesen.
Gibt es Mythen über Katzen und Schiffe?
Einige Segellegenden behaupten, dass Katzen Glück bringen, insbesondere polydaktyle Katzen mit zusätzlichen Fingern. Es wurde angenommen, dass die zusätzlichen Zehen dieser Kätzchen ihnen einen Vorteil verschafften, wenn es darum ging, Schädlinge zu fangen und bei rauer See auf den Beinen zu bleiben. Die berühmten polydaktylen Katzen, die in Ernest Hemmingways altem Haus in Key West leben, stammen von einer mehrzehigen Katze ab, die der Autor von einem Schiffskapitän geschenkt bekam.
Katzen wurden auch magische Kräfte zugeschrieben, darunter die Fähigkeit, Schiffe bei Stürmen zu schützen. Seeleute glaubten, dass es Glück brachte, wenn sich eine Katze näherte. Pech hatte es, wenn eine Katze auf Sie zukam, sich dann umdrehte und wegging. Es wurde auch angenommen, dass Katzen mit ihrem Schwanz Stürme heraufbeschwören können. Der Folklore zufolge beschworen Katzen, die über Bord fielen, als Vergeltung Stürme herbei und bescherten allen Überlebenden ihres wässrigen Zorns neun Jahre Pech.
Fazit
Segler bringen seit jeher Katzen mit an Bord, um Nagetiere zu bekämpfen und Informationen über das Wetter zu erh alten, aber sie wurden auch auf Reisen mitgenommen, um ihnen auf langen Reisen Gesellschaft zu leisten. Viele dienten als inoffizielle, aber beliebte Maskottchen. Einige Katzen auf Militärschiffen g alten als geehrte Besatzungsmitglieder und bekamen oft gemütliche Plätze zum Kuscheln und winzige Hängematten zum Schlafen. Katzen, die auf See starben, wurden sogar mit allen Ehren beerdigt.
