Tollwut ist eine tödliche Krankheit, die das Nervensystem von Säugetieren, einschließlich Menschen und Hunden, befällt. Das Virus kommt weltweit in mehr als 150 Ländern und Territorien sowie auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor. Glücklicherweise lässt sich Tollwut durch eine Impfung verhindern. Obwohl kein Impfstoff zu 100 % wirksam ist, ist es unwahrscheinlich, dass ein geimpfter Hund Tollwut bekommt, insbesondere wenn seine Impfungen auf dem neuesten Stand geh alten werden1
Was ist Tollwut?
Tollwut ist eine tödliche Viruserkrankung und wird am häufigsten durch den Biss eines infizierten Tieres übertragen. Eine Übertragung kann auch erfolgen, wenn der Speichel oder das Nervensystemgewebe eines infizierten Tieres mit einer offenen Wunde oder den Schleimhäuten eines anderen Tieres in Kontakt kommt.
Sobald das Virus in den Körper gelangt, gelangt es über die Nerven zum Gehirn. Das Tier zeigt trotz Infektion zunächst keine Symptome. Sobald das Virus das Gehirn erreicht, beginnt es sich zu vermehren und gelangt in die Speicheldrüsen. Zu diesem Zeitpunkt beginnt das infizierte Tier, klinische Symptome zu zeigen. Die Zeit zwischen der Ansteckung eines Tieres und dem Auftreten der Symptome wird als Inkubationszeit bezeichnet.
Die Inkubationszeit für Tollwut bei Hunden beträgt normalerweise zwei Wochen bis vier Monate, sie kann jedoch viel kürzer oder länger sein, abhängig von der Stelle, an der das Virus in den Körper eindringt, der durch den Biss injizierten Virusmenge usw die Schwere des Bisses.2
Was sind die Symptome von Tollwut?
Sobald das Virus das Gehirn erreicht, schreitet die Tollwut phasenweise voran. In der ersten Phase der Krankheit, der sogenannten Prodromalphase, erfährt ein infizierter Hund eine Veränderung seines Temperaments. Hunde, die normalerweise freundlich sind, können schüchtern und nervös werden und sogar knabbern. Aggressive Hunde können freundlich und anhänglich werden.
Nach dieser Phase gibt es zwei anerkannte Formen der Krankheit: wütende und paralytische Tollwut.3
Hunde mit wütender Tollwut werden aggressiv, wirken aufgeregt, sabbern übermäßig und können Steine, Erde und Müll fressen und kauen. Danach setzt eine Lähmung ein, der Hund kann nicht mehr fressen und trinken, bekommt schließlich Anfälle und stirbt.
Die Symptome der paralytischen Tollwut sind eher unauffällig. Hunde mit paralytischer Tollwut entwickeln typischerweise eine allmähliche Lähmung der Gliedmaßen und Schluckbeschwerden. Letztendlich fällt der Hund ins Koma und stirbt.
Sobald Symptome der Krankheit auftreten, verläuft Tollwut in über 99 % der Fälle tödlich und ist damit eine der tödlichsten Krankheiten der Welt. Leider gibt es derzeit keine Behandlung gegen Tollwut bei Hunden.
Erfreulicherweise ist Tollwut dank der Entwicklung des Tollwutimpfstoffs fast vollständig vermeidbar.
Wie funktioniert die Tollwutimpfung?
Impfstoffe wirken, indem sie das Immunsystem zur Produktion von Antikörpern anregen, die Infektionen bekämpfen und Krankheiten vorbeugen. Der Tollwutimpfstoff ist ein „inaktivierter Impfstoff“, was bedeutet, dass er eine abgetötete Form des Virus enthält und keine Krankheit verursachen kann.
Der Impfstoff regt das körpereigene Immunsystem an, Antikörper gegen das Tollwutvirus sowie Antikörper produzierende Gedächtniszellen zu produzieren. Wenn ein Hund jemals auf natürliche Weise Tollwut ausgesetzt ist, pumpen seine Gedächtniszellen Antikörper gegen das Virus aus. Das bedeutet, dass das Immunsystem sofort reagieren und den Hund vor einer Tollwuterkrankung schützen kann.
Warum sollten Hunde gegen Tollwut geimpft werden?
Die Impfung Ihres Hundes gegen Tollwut schützt ihn nicht nur vor der Ansteckung mit dieser tödlichen Krankheit, sondern, was noch wichtiger ist, die Impfung fungiert als Barriere, um Sie zu schützen.
Es wird geschätzt, dass Tollwut jedes Jahr weltweit etwa 59.000 Menschen tötet. Hunde sind die Hauptquelle für Tollwut beim Menschen, wobei Hundebisse bis zu 99 % aller Fälle ausmachen. Dies liegt daran, dass Hunde neben Menschen leben und sich in vielen Teilen der Welt frei bewegen dürfen, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sie die Krankheit verbreiten.
Wildtiere wie Fledermäuse, Füchse, Schakale, Mungos und Waschbären dienen als Reservoir für das Tollwutvirus. Wenn ein ungeimpfter Hund in direkten Kontakt mit einem tollwütigen Wildtier kommt, besteht die Gefahr, dass er sich mit Tollwut infiziert und die Krankheit auf den Menschen überträgt. Tollwut beim Menschen kann daher durch die Impfung von Hunden weitgehend verhindert werden.
Wann sollte mein Hund geimpft werden?
Tollwut gilt in vielen Ländern als Kernimpfung und ist gesetzlich vorgeschrieben. Der erforderliche Tollwutimpfplan für Hunde variiert je nach Land und Bundesstaat. Welpen werden normalerweise im Alter zwischen 12 und 16 Wochen geimpft, gefolgt von einer Auffrischungsimpfung ein Jahr später.
Danach muss Ihr Hund alle 1–3 Jahre geimpft werden, abhängig von den Anforderungen Ihres Landes und Staates und der Art des verwendeten Impfstoffs. Ihr Tierarzt kann Sie über den geeigneten Tollwutimpfplan für Ihren Hund beraten.
Fazit
Tollwut ist eine schwere Krankheit, diefast immer tödlich verläuft. Glücklicherweise lässt sich Tollwut durch eine Impfung verhindern. Obwohl kein Impfstoff zu 100 % wirksam ist, ist es unwahrscheinlich, dass ein geimpfter Hund an Tollwut erkrankt, insbesondere wenn seine Impfungen auf dem neuesten Stand geh alten werden.
Für Hunde ist die Tollwutimpfung äußerst sicher und schützt sie wirksam vor dem tödlichen Virus – was wiederum Sie und Ihre Lieben vor den damit verbundenen Gefahren schützt.
