Keine Hunderasse wurde mehr geschädigt als der American Pit Bull Terrier. Die Medien bewarben die Art als gefährliches Lebewesen, da der Hund mit Luftkämpfen und bösartigen öffentlichen Angriffen in Verbindung gebracht wird. In den 1980er und 1990er Jahren veröffentlichte spekulative Artikel legten nahe, dass die Aggression des Hundes genetisch bedingt sei.
Es g alt als Staatsfeind, der nicht reformiert oder trainiert werden konnte, um mit Menschen zusammenzuleben. Tierheime begannen, Pitbulls in erstaunlicher Häufigkeit einzuschläfern, als verängstigte Amerikaner Angst hatten, sie zu adoptieren, und einige Kommunen und Hausbesitzerverbände verboten den Kauf oder die Adoption von Pitbulls.
Die öffentliche Meinung über die Hunde hat sich geändert, aber wofür wurden Pitbulls ursprünglich gezüchtet? Der amerikanische Pitbull stammte von den im 19. Jahrhundert beliebten Kreuzungen zwischen englischen Bullen und Terriern ab. Der Begriff „Pit Bull“beschreibt jedoch vier Rassen: den American Pit Bull, die American Bulldog, den Staffordshire Bull Terrier und den American Staffordshire Terrier. Ohne DNA-Analyse ist es schwierig, einen Hund als „Pitbull“zu klassifizieren, und einige Veterinärexperten spekulieren, dass bis zu 25 Hunderassen, die in Tierheimen ankommen, fälschlicherweise als Pitbulls gekennzeichnet werden. Ihre Vorfahren wurden als Arbeitshunde zum Hüten eingesetzt Im 18. Jahrhundert wurden sie als Wildrinder eingesetzt, sie wurden aber auch bei „Bullenköder“-Wettbewerben auf den Britischen Inseln eingesetzt. Nachdem das Bullenködern verboten wurde, begannen Hundeführer, „Ratten“-Wettbewerbe abzuh alten, bei denen Pitbulls gegen Ratten kämpften. Der Begriff „Pitbull“stammt von der Grube, in der die Ratten platziert wurden, um gegen die Hunde zu kämpfen.
Das 19. Jahrhundert: Die Ursprünge der Grube
Bullenhetze war ein unmenschlicher Sport, bei dem englische Bulldoggen gegen Bullen antraten. Hundeführer setzten einen oder zwei Hunde mit einem Bullen in die Manege, und nach stundenlangen Angriffen der Hunde brach der Bulle zusammen oder starb. Im Jahr 1835 erließ England den Cruelty to Animals Act, der das Hetzen von Bullen verbot.
Obwohl das Gesetz das Schlachten von Bullen verbot, begannen Hundeführer, „Ratten“-Wettbewerbe abzuh alten, bei denen Pitbulls gegen Ratten kämpften. Der Begriff „Pitbull“stammt von der Grube, in der die Ratten platziert wurden, um mit den Hunden zu kämpfen. Die Zuschauer wetteten darauf, wie schnell die Hunde die Ratten töten könnten, doch schließlich ging die Regierung hart gegen die illegalen Operationen vor. Leider begannen einige Hundebesitzer als Reaktion auf die Maßnahmen der Regierung, heimliche Hundekämpfe zu veranst alten.
Entgegen dem Mythos, dass Hundekämpfer ihre Tiere aggressiv züchteten, suchten die Züchter des 19. Jahrhunderts nach Hunden, die dem Menschen gegenüber fügsam waren. Sie wollten, dass ihre Hunde ihre Gegner angreifen, aber die Pits mussten zahm genug sein, um zu Hause und im Ring damit klarzukommen. Aggressive Welpen wurden vom Rest des Wurfs getrennt und normalerweise getötet, um die Übertragung des Merkmals auf die Nachkommen zu verhindern.
Der Pitbull in den Vereinigten Staaten
Vor Ausbruch des Bürgerkriegs kamen britische Einwanderer in die Vereinigten Staaten und brachten ihre Pitbulls mit. Die Hunde wurden von unschätzbarem Wert beim Hüten von Rindern und Schafen, beim Bewachen von Ackerland und beim Schutz von Familien vor Dieben. Im Jahr 1889 erhielt der englische Arbeitshund den Namen „American Pit Bull Terrier“, doch der American Kennel Club erkennt ihn nicht als offizielle Rasse an. Obwohl der Pitbull im Amerika des 19. Jahrhunderts in illegalen Hundekämpfen eingesetzt wurde, wurde er für sein Hütetalent und seine Fähigkeit, mit Menschen zusammenzuarbeiten, bewundert.
Das 20. Jahrhundert: Ruhm und Schande
Hundekämpfe wurden im frühen 20. Jahrhundert unpopulär und die Amerikaner konzentrierten sich auf die positiven Aspekte des Pitbulls. Sie g alten als zuverlässige Hunde, die hart für eine aufstrebende Nation arbeiteten. Im Jahr 1917 wurde ein Pitbull zu einem ungewöhnlichen Helden, als die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg eintraten. Der Hund wurde als amerikanischer Pitbull beschrieben, aber einige spekulierten, dass der Hund teilweise Boston Terrier sei.
Der Pitbull-Soldat
Der Hund, der später „Stubby“genannt wurde, wanderte auf einen Truppenübungsplatz der Yale University. Der Hund freundete sich mit den Soldaten an und folgte ihnen durch das Lager. Als die Truppen der Nationalgarde nach Deutschland verschifft wurden, schmuggelten sie Stubby an Bord der S. S. Minnesota. Stubby war ein Moralverstärker für unerfahrene US-Truppen, auf die ihre französischen Verbündeten herabsahen, aber bald wurde der Pitbull mehr als nur eine Cheerleaderin für die Vereinigten Staaten.
Als amerikanische Truppen die deutsche Stadt Schieprey besetzten, warfen die sich zurückziehenden Deutschen Handgranaten in die Schützengräben. Stubby rannte zu den Schützengräben und wurde durch die Explosionen am Vorderbein verletzt. Er erholte sich von seinen Wunden und nahm an 17 Schlachten teil.
Seine berühmteste Heldentat ereignete sich, als er einen deutschen Spion überwältigte und ihm das Eiserne Kreuz abriss. General Pershing, Kommandeur der US-Streitkräfte, überreichte Stubby eine goldene Heldenmedaille im Auftrag der Humane Education Society, die später zur Humane Society wurde. Nach seinem Tod im Jahr 1926 widmete die New York Times drei Kolumnen seinem Nachruf und das Smithsonian bewahrte seine sterblichen Überreste auf.
Hollywood Dogs
Stubbys Ruhm und Respekt steigerten die Vorliebe der Öffentlichkeit für den Pitbull, und die Hunde tauchten erstmals in frühen Hollywood-Filmen und Kurzfilmen auf. Buster Keaton, Fatty Arbuckle und Produzent Hal Roach stellten Pitbulls in ihren Filmen vor. Hal Roach fand Hollywoods berühmtesten Pit, Pete. Pete war in den Kurzfilmen „Our Gangs“und „Little Rascals“zu sehen.
Politiker, berühmte Schriftsteller und Prominente propagierten Pitbulls als „Amerikas Hund“. Zu den bekannten Grubenbesitzern des frühen 20. Jahrhunderts zählen Theodore Roosevelt, Mark Twain, Fred Astaire und Humphrey Bogart. Von Anfang des 20. Jahrhunderts bis Ende der 1960er Jahre waren Pitbulls die beliebtesten Haustiere der Amerikaner, aber die 1970er und 1980er Jahre waren nicht so freundlich zur Rasse.
Änderung der öffentlichen Meinung
Die späten 1960er und frühen 1970er Jahre waren eine turbulente Zeit in den Vereinigten Staaten, und leider wurden Luftkampfclubs immer häufiger. Unzuverlässige Züchter begannen mit der Züchtung von Pitbulls ohne Kenntnisse über selektive Zucht, und in den 1970er Jahren nahmen die Berichte über Hundeangriffe erheblich zu. Im Jahr 1974 gab es in New York City 35.000 Berichte über Hundeangriffe, und jetzt liegt die Zahl eher bei 3.500.
Die Regulierung des Verbrechens war schwierig, da sich die Clubs in mehreren Bundesstaaten befanden, aber Tierrechtsgruppen überzeugten die Medien, mehr Geschichten über die Schrecken des Luftkampfs zu veröffentlichen, damit das Verbrechen zu einem Verbrechen werden konnte. Viele der Kämpfe ereigneten sich in städtischen Gebieten mit Minderheitengemeinschaften, und Medienberichte über Hundekämpfe führten häufig zu rassistischen Spannungen im Land.1976 verbot der US-Kongress Hundekämpfe in allen 50 Bundesstaaten, doch der Bekanntheitsgrad der Pitbull-Rasse nahm nur noch zu.
Time Magazine und Sports Illustrated
In Zeitungsartikeln zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde der Pitbull als treuer Begleiter beworben, doch in den 1980er und 1990er Jahren nahm die Medienberichterstattung über die Rasse einen bedrohlichen Ton an. Im Jahr 1987 stellte das Time Magazine auf der Titelseite einen Pitbull mit dem Titel „Der Pitbull-Freund und -Killer“vor. Die Öffentlichkeit fürchtete sich zunehmend vor den Hunden, und der Artikel „Beware This Dog“der Sports Illustrated verstärkte das Klischee, dass Hundegruben eine Gefahr für die Gesellschaft darstellten.
Aggression bei Hunden war in den 1980er Jahren nicht so gut verstanden wie heute. Bronwen Dickey, Autorin von „Pit Bull: The Battle Over an American Icon“, veröffentlichte ihr Buch, um mit verbreiteten Mythen über Pitbulls aufzuräumen. Zu den Ungenauigkeiten, die sie widerlegt, gehören:
- Pitbulls sind darauf programmiert, zu töten:Aggressivität ist keine häufige Eigenschaft von Pitbulls. Hundekämpfer, die nach aggressiven Pit-Welpen in einem gesunden Wurf suchen, h alten es für einen Erfolg, einen von fünf „gemeinen“Hunden zu finden. Pitbulls dazu zu zwingen, unzureichende Ernährung, Witterungseinflüsse und unmenschliche Lebensbedingungen auszuh alten, kann zu aggressiverem Verh alten führen.
- Der Biss eines Pitbulls ist schlimmer als bei anderen Rassen, weil der Kiefer blockiert: Wissenschaftliche Studien haben dieses Missverständnis widerlegt. Die Kraft des Bisses eines Hundes steht in direktem Zusammenhang mit seiner Masse. Hunde lernen als Welpen beim Stillen, ihre Bisse zu kalibrieren.
Die Tragödie von 2007
Nach seiner Festnahme wegen Drogendelikten teilte Davon Boddie den Ermittlern mit, dass er an der Adresse von Michael Vick wohne. Vick war ein Quarterback der Atlanta Falcons, und als die Ermittler sein Eigentum durchsuchten, fanden sie Hinweise auf Luftkämpfe. Nachdem ein weiterer Haftbefehl zugestellt wurde, stellte die Polizei fest:
- Verletzte, unterernährte Hunde an Autoachsen gekettet; die meisten der 51 Hunde waren Pitbulls
- Ein mit Blut überzogenes Kampfgebiet
- Ein Vergew altigungsständer für die Schwängerung aggressiver weiblicher Pits
- Ausrüstung für Tiertraining und -zucht
- Leistungssteigernde Medikamente zur Steigerung der Aggression
- Papierkram mit Einzelheiten zum Luftkampfeinsatz
Michael Vick wurde wegen Lügens gegenüber Bundesermittlern angeklagt, nachdem er nur zugegeben hatte, zwei Hunde getötet zu haben, und verbüßte 21 Monate im Gefängnis. Durch die „Bad Newz Kennels“-Operation des ehemaligen Footballspielers wurde die Welt den schrecklichen Bedingungen ausgesetzt, denen die Vick’s Pit Bulls ausgesetzt waren.
Bevor die Tiere gerettet wurden, stellten die Ermittler fest, dass viele verängstigte Hunde sich zu Boden stürzten. Sie legten sich hin, wenn jemand auf sie zukam, weil sie Angst vor Menschen hatten.
Glücklicherweise hatte das abstoßende Ereignis für den Rest von Vicks Kampfhunden ein glückliches Ende. Von den 51 geretteten Hunden wurden 48 rehabilitiert und bekamen ein liebevolles Zuhause. Die Medien interviewten die neuen Haustiereltern und betonten, wie anhänglich und verspielt die Hunde seien. Vicks Verbrechen trug dazu bei, die Sicht auf Pits als Mörder zu verändern.
Als Vicks Verschwörer den Ermittlern die grausamen Details der Tötung der Verlierer von Luftkämpfen erzählten, darunter Stromschläge, Würgen und Erschlagen von Hunden, wurde den Amerikanern schließlich klar, dass Menschen für aggressive Hunde verantwortlich waren. Pitbulls waren nur die Opfer.
Abschließende Gedanken
Mehrere Hunderassen haben muskulöse Körper, glattes Fell und große Kiefer. Die Identifizierung eines amerikanischen Pitbulls anhand visueller Hinweise hat dazu geführt, dass mehr Hunde Tierheime betreten und eingeschläfert werden. Der Ruf des Pit hat sich seit der Rettung von Michael Vicks Hunden erheblich verbessert, aber die missverstandene Rasse hat ihren früheren Titel „Amerikas Hund“noch nicht beh alten.„Hoffentlich werden weitere Untersuchungen zur Genetik und Aggression von Hunden der Öffentlichkeit erneut zeigen, dass der Pitbull ein gewöhnlicher Hund ist, der eine liebevolle Familie und keinen blutrünstigen Killer braucht.
