Zecken sind mehr als nur blutsaugende Parasiten; Sie sind auch Überträger von Krankheiten. Es gibt weltweit mehr als 900 Zeckenarten und etwa 25 Arten stellen eine große Bedrohung für die Gesundheit von Mensch und Tier dar.1Jedes Jahr verursachen Zecken fast 95 % aller gemeldeten durch Vektoren übertragenen Krankheiten in der Welt Vereinigte Staaten. Sie verbreiten mehr Krankheiten als alle anderen blutfressenden Insekten, darunter Mücken, Flöhe, Fliegen und Milben. Zecken sind ein zentraler Überträger für die Ausbreitung von Infektionskrankheiten, darunter Lyme-Borreliose, Anaplasmose, Babesiose, Rocky-Mountain-Fleckfieber, Tularämie und Ehrlichiose.2
Was ist Ehrlichiose?
Ehrlichiose ist eine seltene bakterielle Erkrankung, die durch eine fressende Zecke auf eine Katze übertragen werden kann. Die Zecke infiziert sich mit dem Bakterium, nachdem sie das Blut eines infizierten Wirts aufgenommen hat, das beim Fressen über den Speichel der Zecke an die Katze weitergegeben wird. Sobald sich das Bakterium im Blutkreislauf der Katze befindet, infiziert es deren weiße Blutkörperchen, vermehrt sich und verbreitet sich im Körper und im Gewebe. Dies kann zu anderen Problemen mit den roten Blutkörperchen, weißen Blutkörperchen, Blutplättchen und Organen der Katze führen. Wenn diese Krankheit bei Katzen auftritt, spricht man von feliner mononukleärer Ehrlichiose.
Das Bakterium, das Ehrlichiose verursacht, ist eine Form der Rickettsienerkrankung, die auch die Blutzellen von Hunden, Menschen und verschiedenen anderen Warmblütern infizieren kann. Es ist zoonotisch, das heißt, es kann beim Füttern von einer infizierten Zecke auf eine Person übertragen werden, eine Person kann sich Ehrlichia jedoch nicht direkt von einem Hund, einer Katze oder einem anderen Tier anstecken.
Was sind die Anzeichen einer Ehrlichiose?
Klinische Anzeichen einer Ehrlichiose bei Katzen können variieren und unspezifisch sein und ähneln oft anderen Krankheiten und Störungen. Die Diagnose kann schwierig sein, da es sich um eine seltene Erkrankung bei Katzen handelt. Daher müssen zunächst andere Probleme ausgeschlossen werden.
Häufige Zeichen sind:
- Lethargie
- Verminderter Appetit und Gewichtsverlust
- Erbrechen
- Durchfall
- Blasses Zahnfleisch
- Blutungen und Blutergüsse
- Atembeschwerden
- Entzündung der Augen (Uveitis)
- Schmerzhafte Gelenke
- Geschwollene Lymphknoten (Lymphadenopathie)
Andere mögliche Hinweise darauf, dass eine Katze an Ehrlichiose leidet, sind Fieber, ein geschwollener Bauch aufgrund einer vergrößerten Milz und Anomalien des Nervensystems wie Meningitis und Blutungen im Gehirngewebe. Mit fortschreitender Krankheit produziert das Knochenmark weniger Blutzellen, was zu einer verminderten Anzahl von Blutplättchen führt, die für die Blutgerinnung wichtig sind. Bei weniger Blutplättchen kann es bei Katzen mit Ehrlichiose zu ungewöhnlichen Blutungen und der Bildung von Blutergüssen auf der Haut kommen. Es kann auch Blut in ihrem Urin und Kot sichtbar sein oder sie können unter Nasenbluten (Epistaxis) leiden.
Was sind die Ursachen der Ehrlichiose?
Eine Zecke durchläuft im Laufe ihres Lebens vier Stadien: Ei, Larve, Nymphe und erwachsenes Tier. Sie ernähren sich während ihres Lebenszyklus auch von verschiedenen Wirten. Ein Wirt ist ein Organismus, der einen Parasiten mit Nährstoffen versorgt. Nagetiere, Hirsche, Füchse und andere Wildtiere beherbergen häufig Zecken. Leider können auch domestizierte Tiere, darunter Nutztiere, Hunde und Katzen, Wirte für Zecken sein. Die Zecke infiziert sich, nachdem sie einen infizierten Wirt gebissen und Blut aufgenommen hat, das das Ehrlichia-Bakterium enthält. Im Wesentlichen fungiert die Zecke als Vektor zur Übertragung der Krankheit von einem Tier auf ein anderes.
Es gibt viele verschiedene Zeckenarten auf der Welt, aber es ist nicht klar, welche Arten Ehrlichiose auf Katzen übertragen. Hunde können sich durch den Biss einer braunen Hundezecke mit Ehrlichia canis infizieren, sodass es möglich ist, dass diese Zeckenart die Krankheit auch bei Katzen verursacht. Eine verwandte Krankheit wird manchmal bei Katzen gefunden, die in Afrika, Frankreich und den Vereinigten Staaten leben, aber die genaue Zeckenart wurde nicht definitiv identifiziert.
Ehrlichia-Bakterien können schnell auf eine Katze übertragen werden, nachdem eine infizierte Zecke beginnt, sich vom Blut der Katze zu ernähren. Es kann in nur 3 Stunden geschehen! Die Bakterien sind rein intrazelluläre Organismen, das heißt, sie leben vollständig in den Zellen der Katze. Sie können bereits wenige Wochen nach dem Fressen der Zecke in den Zellen sichtbar sein.
Wie pflege ich eine Katze mit Ehrlichiose?
Die Diagnose einer Ehrlichie basiert auf einer Kombination von Faktoren, einschließlich der Krankengeschichte und klinischen Symptomen der Katze, der körperlichen Untersuchung und diagnostischen Tests. Blutuntersuchungen sind von entscheidender Bedeutung, um festzustellen, wie gut die Organe der Katze funktionieren und ob Veränderungen den Tierarzt auf bestimmte Krankheiten oder Beschwerden hinweisen können. Eine mit Ehrlichiose infizierte Katze kann Blutveränderungen wie Anämie, niedrige Blutplättchen und eine erhöhte Anzahl von Monozyten aufweisen, einer Art weißer Blutkörperchen, die Infektionen bekämpfen. Ein Test, bei dem ein Tropfen Blut der Katze auf einen Objektträger gegeben und anschließend unter dem Mikroskop untersucht wird, kann dem Tierarzt dabei helfen, festzustellen, ob in den weißen Blutkörperchen der Katze Bakterien vorhanden sind. Andere Tests wie die Serologie (die das Vorhandensein von Antikörpern gegen die Bakterien nachweist) und die Polymerase-Kettenreaktion (die bakterielle DNA im Blut der Katze findet) werden verwendet, um Ehrlichiose bei Katzen definitiv zu diagnostizieren. Diese Tests sind jedoch nicht spezifisch für Ehrlichia und können andere Arten von Rickettsieninfektionen erkennen, was zu falsch positiven oder negativen Ergebnissen führen kann.
Wenn bei einer Katze der Verdacht auf Ehrlichiose besteht oder eine solche diagnostiziert wurde, ist die Behandlung der Wahl ein Antibiotikum namens Doxycyclin. Die Katze wird das Antibiotikum mindestens 28 Tage lang (in schweren Fällen auch länger) täglich einnehmen, um die Infektion vollständig zu beseitigen. Das Antibiotikum ist bei den meisten Katzen wirksam und Anzeichen einer Besserung können bereits nach drei Tagen sichtbar werden. Aufgrund der Schwere der Krankheit kann es jedoch sein, dass sich einige Katzen nicht erholen und entweder sterben oder auf humane Weise eingeschläfert werden. Wenn eine Katze nicht auf Doxycyclin reagiert, sollte der Tierarzt andere mögliche Ursachen untersuchen oder ein alternatives Antibiotikum wie Tetracyclin oder Imidocarb verschreiben.
Katzen mit Ehrlichiose können von einer unterstützenden Behandlung profitieren, wenn ihre klinischen Symptome schlimm genug sind. Personen mit geringem oder gar keinem Appetit benötigen möglicherweise eine zusätzliche Fütterung. Katzen, die Fieber haben, dehydriert sind oder an Erbrechen und Durchfall leiden, können von intravenöser Flüssigkeitszufuhr profitieren. Gelenkschmerzen können mit Schmerzmitteln behandelt werden. Katzen mit Anämie und anderen Blutanomalien benötigen möglicherweise Bluttransfusionen, um sich zu erholen.
Die Prognose für Katzen mit Ehrlichiose ist im Allgemeinen gut, sofern sie angemessen behandelt werden. Ein bis zwei Monate nach erfolgreicher Behandlung kann eine erneute Blutuntersuchung durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass die Bakterien nicht mehr vorhanden sind. Wenn eine Katze nach der ersten Behandlungsrunde immer noch klinische Anzeichen und positive Testergebnisse aufweist, ist möglicherweise eine weitere Antibiotikakur erforderlich. Zu den Langzeitkomplikationen der Ehrlichiose gehören Arthritis, Augenprobleme, Anämie und mögliche Nebenwirkungen von Bluttransfusionen.
Um Ehrlichiose vorzubeugen, müssen Sie Ihre Katze über ein Zeckenschutzmittel auf dem Laufenden h alten, Zeckenexposition vermeiden und Ihre Katze regelmäßig auf Zecken untersuchen, wenn Ihre Katze ins Freie darf. Wenn Sie bei Ihrer Katze eine Zecke finden, sollte diese so schnell wie möglich sicher entfernt werden, um das Risiko einer Krankheitsübertragung zu verringern. Die Centers for Disease Control and Prevention haben einen großartigen Artikel veröffentlicht, der die ordnungsgemäße Entfernung von Zecken demonstriert. Wenn es Ihnen jedoch unangenehm ist, eine Zecke von Ihrer Katze zu entfernen, kann Ihnen Ihr Tierarzt helfen. Derzeit sind für Hunde und Katzen keine Impfstoffe zur Vorbeugung von Ehrlichiose verfügbar.
FAQ
Kann meine Katze Floh- und Zeckenschutzmittel für Hunde verwenden?
Nein, Katzen sollten keine Medikamente gegen Flöhe und Zecken bei Hunden einnehmen. Viele Produkte für Hunde enth alten Pyrethrine, Chemikalien, die für Katzen äußerst giftig sind und zu Krampfanfällen oder sogar zum Tod führen können. Lesen Sie die Anweisungen immer sorgfältig durch und verwenden Sie nur Produkte, die speziell für Katzen und Kätzchen entwickelt wurden.
Brauchen Hauskatzen einen Zeckenschutz?
Ja, Hauskatzen müssen weiterhin vor Zecken geschützt werden. Auch wenn die Ansteckungswahrscheinlichkeit geringer ist, können Zecken dennoch durch freilaufende Haustiere oder über die Kleidung ins Haus gebracht werden. Eine ganzjährige Zeckenprävention für Ihre Katze wird empfohlen, falls unerwartet eine Zeckeninfektion in Ihr Zuhause gelangt.
Fazit
Zecken können Ehrlichiose auf Katzen übertragen, wenn sie sich von deren Blut ernähren. Das Ehrlichia-Bakterium greift die Blutzellen und das Knochenmark an, was zu einer verminderten Anzahl roter Blutkörperchen, weißer Blutkörperchen und Blutplättchen führen kann. Doxycyclin ist die Behandlung der Wahl und die Prognose ist bei Katzen, die angemessen behandelt werden, in der Regel gut. Die Krankheit ist zoonotisch. Wenn Ihre Katze also eine Zecke in Ihr Zuhause bringt, besteht die Möglichkeit, dass die Zecke die Krankheit auf Sie überträgt, wenn sie sich von Ihrem Blut ernährt. Daher müssen Ihre Haustiere bei der Zeckenprävention auf dem Laufenden sein. Es gibt mehrere verschreibungspflichtige Produkte auf dem Markt und Ihr Tierarzt kann Ihnen dabei helfen, das beste für Ihre Katze auszuwählen.
