Der Strauß ist die einzige lebende Art der Familie Struthionidae und der Ordnung Struthioniformes. Er ist der größte lebende Vogel der Erde, aber aufgrund seiner Größe flugunfähig. Wie die meisten anderen flugunfähigen Vögel ist er jedoch mit seinen langen und kräftigen Beinen, die zusammen mit dem verlängerten Hals einen erheblichen Teil der Körpergröße des Vogels ausmachen, besonders gut an das Leben an Land angepasst.
Heutzutage gibt es nur noch zwei lebende Straußarten, oder laut einigen taxonomischen Referenzen sogar nur noch eine. Tatsächlich betrachten einige Quellen den somalischen Strauß als eine vom afrikanischen Strauß getrennte Art, während andere ihn lediglich als Unterart des afrikanischen Straußes einstufen. Doch nach der Klassifizierung der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) ist derAfrikanischer Strauß (Struthio camelus) tatsächlich die einzige noch lebende Art.
Darüber hinaus sind auch vier Unterarten auf dem gesamten afrikanischen Kontinent verbreitet: derNordafrikanischer Strauß(Struthio camelus camelus), derSomali-Strauß(S. c. molybdophanes), derMassai-Strauß(S. c. massaicus) und derSüdafrikanischer Strauß (S. c. australis). Sie unterscheiden sich durch ihre Größe, die Farbe von Hals, Kopf und Oberschenkeln sowie durch ihre Eier.
Werfen wir einen genaueren Blick auf die fünf Straußarten und Straußenunterarten.
Hauptarten der Strauße
Laut FAO gibt es nur eine lebende Straußart: den Afrikanischen Strauß, auch Gemeiner Strauß genannt.
Afrikanischer Strauß (Struthio camelus)
Der Afrikanische Strauß kommt in den Sandwüsten oder Halbwüstenregionen mit spärlicher Vegetation, den Savannen oder den Trockenwäldern des afrikanischen Kontinents vor.
Hier sind die Hauptmerkmale des Straußes, die auch die vier Unterarten gemeinsam haben:
- Er ist der größte und schwerste Vogel im Tierreich Der Strauß ist leicht an seinem rundlichen Körper, dem schlanken Hals und den langen, kräftigen Beinen zu erkennen. Sein erwachsenes Gewicht variiert je nach Geschlecht und Unterart zwischen 220 und 350 Pfund. Dieses beeindruckende Gewicht, gepaart mit verkümmerten Flügeln, verhindert, dass es elegant am blauen Himmel Afrikas fliegt. Aber der Strauß gleicht seine Flugunfähigkeit aus, indem er doppelt so schnell rennt wie der schnellste Mensch der Welt!
- Er ist der einzige Vogel, der nur zwei Zehen an jedem Fuß hat. Der innere Zeh, der stärker entwickelt und mit einer langen Klaue ausgestattet ist, ist eine beeindruckende Waffe gegen seine terrestrischen Raubtiere und bietet ihm beim Laufen guten H alt.
- Er hat die größten Augen aller Landtiere Tatsächlich ist ein weiteres interessantes Merkmal des Straußes, dass er trotz seines winzigen Kopfes die größten Augen aller Landtiere hat. Seine Augen sind außerdem mit langen schwarzen Wimpern versehen, die jede Frau vor Neid erblassen lassen würden!
- Strauße leben im Allgemeinen in Gruppen von fünf oder sechs Individuen(die Mehrheit davon sind Weibchen). Dennoch ist es nicht ungewöhnlich, isolierte Individuen (häufig Männchen) oder große Gruppen von etwa fünfzig Individuen zu sehen, insbesondere in der Savanne.
- Sexueller Dimorphismus ist bei Straußen ausgeprägt Erwachsene Männchen haben ein schwarz-weißes Gefieder und die nackten Teile (Kopf, Hals und Beine) sind je nach Unterart unterschiedlich gefärbt: rosa, grau oder graublau. Weibchen und Jungvögel haben ein stumpferes graubraunes Gefieder, wie es bei den meisten weiblichen Vögeln im Tierreich der Fall ist.
- Straußenfedern haben keine Barteln, was zu einem bauschigen Gefieder und einem flauschigen Aussehen führt. Dadurch können sie den extremen Temperaturen der afrikanischen Savanne standh alten.
Die 5 Arten von Straußen-Unterarten
Hier sind die vier anerkannten Straußenunterarten:
1. Nordafrikanischer Strauß (Struthio camelus camelus)
Der nordafrikanische Strauß, auch Rothalsstrauß oder Berberstrauß genannt, ist die größte Unterart des Straußes. Er wird 9 Fuß groß und wiegt etwa 350 Pfund. Kein Wunder, dass dieser große Vogel ein so unglaubliches Raubtier wie den König der Löwen selbst verscheuchen kann!
Sein langer Hals ist sowohl bei Weibchen als auch bei Männchen rosarot. Allerdings ist das Gefieder der Männchen schwarz und weiß, während das der Weibchen mattgrau ist.
Außerdem war er früher die am weitesten verbreitete Unterart des Straußes, aber leider kommt er heute nur noch in Teilen Nordafrikas vor. Tatsächlich war seine Population vor etwa einem Jahrhundert auf 18 Länder verteilt, von Äthiopien bis zum Sudan, über Senegal, Nordägypten und Südmarokko. Doch heute kommt dieser große Vogel nur noch in einem halben Dutzend afrikanischer Länder vor. Gemäß demÜbereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen(CITES) könnte die Art vom Aussterben bedroht sein.
Glücklicherweise ist der nordafrikanische Strauß Teil eines Projekts des Sahara Conservation Fund (SCF), um diesen majestätischen Vogel vor dem Aussterben zu bewahren und seine Populationen in seinen früheren Verbreitungsgebieten in der Sahara und der Sahelzone wiederherzustellen.
2. Massai-Strauß (S. c. massaicus)
Der Massai-Strauß, auch Ostafrikanischer Strauß genannt, ist im östlichen Teil des afrikanischen Kontinents endemisch und kommt hauptsächlich in den halbtrockenen und grasbewachsenen Ebenen Kenias, Tansanias und Mosambiks vor.
Der Massai-Strauß hat einen rosaroten Hals, genau wie der nordafrikanische Strauß, der ihn leicht von den blau- und schwarzhalsigen Unterarten (somalische bzw. südafrikanische Strauße) unterscheidet. Darüber hinaus gehört er nach der nordafrikanischen Unterart zu den größten Vögeln der Welt. Erwachsene Männchen können eine Größe von 8 Fuß erreichen und bis zu 300 Pfund wiegen.
Dieser Riesenvogel wird hauptsächlich wegen seiner Eier, seines Fleisches und seiner Federn gejagt und aufgezogen.
3. Südafrikanischer Strauß (S. c. australis)
Der südafrikanische Strauß, auch bekannt als Schwarzhals-Strauß, Kap-Strauß oder südlicher Strauß, ist eine endemische Unterart des südlichen Afrikas. Er bewohnt die Regionen rund um die Flüsse Sambesi und Cunene und wird wegen seines Fleisches, seiner Eier und seiner Federn gezüchtet.
4. Somalischer Strauß (S. c. molybdophanes)
Der Somali-Strauß kommt nur in Ostafrika am Horn von Afrika vor, zu dem Kenia, Äthiopien und Somalia gehören.
Diese Unterart des Straußes lässt sich leicht von ihren Artgenossen unterscheiden, dank der Farbe ihres Halses und ihrer Schenkel, die graublau sind und während der Paarungszeit tiefblau werden. Außerdem ist das Weibchen größer als das Männchen, was im Tierreich ungewöhnlich ist. Das Gefieder des Männchens ist weiß, während das Gefieder des Weibchens eher bräunlich gefärbt ist.
Außerdem bevorzugt der Somali-Strauß im Gegensatz zum Massai-Strauß, mit dem er im Wesentlichen den gleichen Lebensraum teilt, das Grasen abseits von Raubtieren in Gebieten mit hohen Bäumen und dichterer Vegetation.
Der ausgestorbene Arabische Strauß
Wir können diese Liste nicht abschließen, ohne eine weitere Unterart des Straußes zu erwähnen, die inzwischen ausgestorben ist, nämlich den Arabischen Strauß (Struthio camelus syriacus). Dieser Strauß, etwas kleiner als sein nordafrikanisches Gegenstück, wurde bis 1941 in Syrien und auf der Arabischen Halbinsel gefunden.
Leider starben diese Unterarten Mitte des 20. Jahrhunderts mit der Austrocknung des Gebiets, der Wilderei und dem weit verbreiteten Einsatz von Schusswaffen in der Wildnis aus.
