Obwohl sowohl Hunde als auch Katzen anfällig für Herzwurmerkrankungen sind, ist das Problem bei Katzen nicht so häufig wie bei Hunden. Die Herzwurmerkrankung wird durch Mücken übertragen und führt zur Entwicklung von Würmern im Herzen, in der Lunge und in den mit diesen Organen verbundenen Blutgefäßen.
Lesen Sie weiter unten, um fünf wichtige Dinge zu erfahren, die Sie über Herzwurmerkrankungen bei Katzen wissen sollten.
Die 5 Dinge, die Sie über Herzwurmerkrankungen bei Katzen wissen sollten
1. Woher weiß ich, ob meine Katze an einer Herzwurmerkrankung leidet?
Viele Katzen haben keine Symptome einer Herzwurmerkrankung. Das bedeutet, dass sie absolut keine auffälligen Anzeichen aufweisen. Bei anderen Katzen können vage, unspezifische Anzeichen wie Anorexie, Schwäche, Lethargie und leicht erhöhte Atemfrequenz und Anstrengung auftreten.
Manche Katzen zeigen keine Anzeichen einer Krankheit, bis sie akute Atemwegs- und/oder Herzprobleme haben und von selbst sterben. Andere Katzen zeigen keine Anzeichen und leiden dann an HARD, kurz für Heartworm Associated Respiratory Disease. SCHWER kann sich in Form von Husten, Atembeschwerden, Kollaps, blassem Zahnfleisch oder manchmal plötzlichem Tod äußern.
2. Wie häufig kommt eine Herzwurmerkrankung bei Katzen vor?
Katzen werden leider nicht so häufig getestet wie Hunde. Während die American Heartworm Association empfiehlt, sowohl bei Hunden als auch bei Katzen alle 12 Monate Tests durchzuführen, wird dies bei Katzen nicht routinemäßig durchgeführt. Aus diesem Grund ist die Prävalenz der Herzwurmerkrankung bei Katzen nicht wirklich bekannt.
Einer der Gründe, warum wir häufiger Hunde als Katzen testen, ist, dass Hunde natürliche Wirte von Herzwürmern sind, Katzen jedoch nicht. Das bedeutet, dass Herzwürmer in der Dosierung leben, erwachsen werden, sich vermehren und Nachkommen zeugen können. Da Katzen keine natürlichen Wirte sind, bedeutet dies, dass in ihrem Körper bei einer infizierten Katze oft nur ein bis wenige erwachsene Würmer leben. Herzwürmer können sich in Katzen nicht vermehren und produzieren. Hunde können Hunderte von erwachsenen Würmern haben, die Schaden anrichten, sich vermehren und mehr Baby-Herzwürmer produzieren, um den Zyklus aufrechtzuerh alten.
Wir wissen, dass bei Katzen in allen 50 Bundesstaaten eine Herzwurmerkrankung diagnostiziert wurde. Da es durch Mücken übertragen wird, bedenken Sie, dass sowohl Haus- als auch Freigängerkatzen betroffen sein können – wer hat nicht schon einmal eine lästige Mücke in seinem Haus gehabt?
3. Wie wird der Herzwurm übertragen?
Wie oben erwähnt, sind Mücken die Hauptverursacher von Herzwurmerkrankungen. Erwachsene weibliche Herzwürmer, die in einem natürlichen Wirt (Hund, Fuchs, Kojote, Wolf) leben, produzieren junge Herzwürmer, sogenannte Mikrofilarien. Diese Mikrofilarien zirkulieren im Blutkreislauf und können manchmal unter dem Mikroskop in einem Blutstropfen gesehen werden.
Wenn eine Mücke ein Tier mit Mikrofilarien sticht, reifen diese innerhalb von 10–14 Tagen zu Larven heran. Nach dieser Reifezeit kann die Mücke dann ein anderes Tier stechen und diese infektiösen Larven an ein anfälliges Tier wie Ihren Hund oder Ihre Katze weitergeben.
Nach diesem Biss dauert es etwa sechs Monate, bis diese infektiöse Larve zu einem erwachsenen Herzwurm heranreift. Aus diesem Grund testen viele Tierärzte einen neuen Welpen oder ein neues Kätzchen erst im Alter von mindestens sechs Monaten auf Herzwürmer, sondern beginnen routinemäßiger im Alter von einem Jahr. Aus diesem Grund ist es äußerst wichtig, Ihr Haustier das ganze Jahr über vor Herzwürmern zu schützen. Wenn Ihre Katze oder Ihr Hund im Sommer von einer Mücke gebissen wird und Sie die Vorbeugung abbrechen, kann es dennoch zu einer sechsmonatigen Reifezeit kommen.
Erwachsene Herzwürmer können bei Katzen bis zu 2–3 Jahre und bei Hunden 5–7 Jahre alt werden.
4. Kann eine Herzwurmerkrankung bei Katzen verhindert werden?
Ja! Vorbeugung ist die beste Option für die Herzwurmerkrankung Ihrer Katze. Bevor Sie jedoch losgehen und das Erste kaufen, was Sie im Regal sehen, ein paar Worte der Warnung:
- Kaufe keine OTC-Produkte oder unbekannte Produkte aus dem Internet. Viele rezeptfreie Produkte für Katzen können bei Katzen schweres Zittern, Krampfanfälle und sogar den Tod verursachen. Stellen Sie sicher, dass das Produkt von Ihrem Tierarzt verschrieben wurde.
- Vertrauen Sie niemals einem OTC-Medikament, das behauptet, es könne ohne einen Herzwurmtest verabreicht werden. Es gibt bestimmte Produkte, die tödlich sein können, wenn sie einem Herzwurm-positiven Tier verabreicht werden. Wenn also ein Produkt behauptet, sicher zu sein, ohne vorher auf Herzwurmerkrankungen getestet zu werden, sollten Sie ihm nicht vertrauen. Dies geht mit der oben genannten Warnung einher, niemals etwas ohne Rezept zu kaufen.
- Geben Sie Ihrer Katze außerdem keine natürlichen Heilmittel oder Behandlungen wie Vitamine, Knoblauch oder andere nahrungsbezogene Behandlungen. Es gibt zahlreiche Vitamine und Lebensmittel, die für den Menschen völlig unbedenklich sind, aber giftig sind und bei unseren Haustieren zum Tod führen können. Für Ihre Katze werden nur von der FDA zugelassene Präventivmittel empfohlen.
5. Kann eine Herzwurmerkrankung bei Katzen geheilt werden?
Leider nein. Sobald eine Katze mit Herzwürmern infiziert ist, gibt es keine Behandlung, um sie zu heilen, auch wenn sie schwer erkrankt ist. Die bei von Herzwürmern betroffenen Hunden empfohlene Immitizid- und Antibiotikatherapie kann bei Katzen nicht angewendet werden. Daher ist eine entsprechende Vorbeugung mit einem vom Tierarzt verschriebenen Medikament die beste Option.
Einige Herzwurm-positive Katzen werden die Herzwürmer spontan beseitigen. Allerdings können diese Herzwürmer dennoch dauerhafte Schäden an Herz, Lunge und Gefäßen verursacht haben. Ihr Tierarzt wird Sie durch alle Möglichkeiten führen, wenn bei Ihrer Katze eine Diagnose gestellt wird.
Fazit
Die Anzahl der Katzen, die in den Vereinigten Staaten mit der Herzwurmerkrankung infiziert sind, ist nicht bekannt. Da Katzen keine natürlichen Wirte sind, infizieren sie sich nicht so häufig wie Hunde. Wenn Katzen jedoch erst einmal infiziert sind, gibt es keine Heilung. Viele Katzen zeigen nur vage oder gar keine Krankheitssymptome, bis sie unter schwerer Atemnot leiden oder sterben. Die beste Behandlung besteht darin, Ihrer Katze von Ihrem Tierarzt ein von der FDA zugelassenes Präventivmittel zu verabreichen.
