Obwohl wir alle mit den Schafen vertraut sind, die wir auf Bauernhöfen sehen, vergessen wir, dass ihre wilden Vorfahren weiterhin weltweit frei herumlaufen. Schafe kommen in freier Wildbahn auf vielen Kontinenten und in fast jeder Umgebung vor!
Nordamerika
Eine der bekanntesten Wildschafpopulationen in Nordamerika ist die Population der Wüsten-Dickhornschafe, die sich von Kalifornien bis Texas erstreckt. Diese Schafe gibt es sogar im Death Valley! Es gibt auch Dickhornschafe, die in den Rocky Mountains, British Columbia und Alberta leben.
Dall Sheep, ein Thinhorn-Schaf, lebt in Alaska, im Yukon und in British Columbia. Das auffälligste Merkmal der Dall-Schafe ist ihre fast ausschließlich weiße Wolle. Im Gegensatz zu Dickhornschafen, deren Hörner nahe am Kopf bleiben, breiten sich ihre Hörner auch vom Gesicht weg aus.
Steinschafe sind eine Unterart der Dall-Schafe, die das auffällige weiße Fell nicht beh alten haben. Steinschafe gibt es in vielen Farben, darunter Anthrazit, Grau und „Salz-und-Pfeffer“. Das Steinschaf hat normalerweise einen weißen Fleck in der Nähe seines Hinterteils und auf der Rückseite der Beine.
Europa
Das Europäische Mufflon ist ein wilder Nachkomme des Hausschafs. Diese Schafe kamen ursprünglich nur auf den Inseln Korsika und Sardinien vor, wurden aber auch in andere Regionen Europas eingeführt. Historisch gesehen lebten sie in offenen, bergigen Gebieten.
Es ist unklar, ob der Europäische Mufflon überjagt wurde oder seinen Lebensraum verlor und auf dem europäischen Festland ausstarb oder erst in prähistorischer Zeit in Gebiete außerhalb Korsikas und Sardiniens eingeführt wurde.
Heutzutage sind sie in den Laub- und Mischwäldern Mitteleuropas anzutreffen. Sie leben bevorzugt in felsigen Gebieten, können aber auch im Flachland ohne Feinde überleben. In feuchteren Klimazonen können Darmerkrankungen und Klauenfäule eine Herde vernichten.
Der Nahe Osten
Eine besondere Mufflonart, die meist nur als Mufflon bezeichnet wird, lebt im Nahen Osten. Das Mufflon ist ein weiterer Vorfahre unseres modernen Hausschafs und kommt in der Türkei, Armenien, Aserbaidschan und im Iran vor.
Ihre genetische Verbindung zum modernen Hausschaf wurde durch die Analyse mitochondrialer Cytochrom-Gensequenzen bestätigt. Laienhaft ausgedrückt: Die DNA des Mufflons und des Hausschafs teilt ein Protein in den Zellen, das bei Schafarten wie Dickhorn und Argali nicht vorkommt. Der Mufflon und das Hausschaf haben auch die gleiche Anzahl an Chromosomen mit dem gleichen Satz verbundener Chromosomen, was ihre genetische Verwandtschaft weiter festigt.
Asien
Das Argali oder Bergschaf lebt in Asien und kommt im Hochland Ostasiens, Tibets, im Himalaya und im Altai-Gebirge vor. Das Wort Argali ist das mongolische Wort und bedeutet „Schaf“. Es gibt neun anerkannte Unterarten von Argali. Einige Quellen haben versucht, den Mufflon als Unterart des Argali zu klassifizieren, aber DNA-Beweise zeigen, dass er sich deutlich weiterentwickelt hat.
Argali sind eine nahezu bedrohte Art. Als größte Schafart der Welt ziehen Argali viele Wildjäger an. Die Jagd in Kombination mit der Viehzucht hat die Populationen und Lebensräume der Argali bedroht.
Neuseeland
Wie in Europa ist das Arapawa-Schaf ein wilder Nachkomme der in Neuseeland vorkommenden Hausschafe. Dieses Schaf wurde 1867 auf der Insel Arapaoa in Neuseeland eingeführt, wo es von Raubtieren isoliert blieb. Sie werden jetzt hauptsächlich für Wolle gezüchtet.
Abschließende Gedanken
Wildschafe gibt es im größten Teil der nördlichen Hemisphäre. Es ergibt Sinn; Die Hausschafe, die wir für die Wolle züchten, mussten irgendwoher kommen. Im Gegensatz zu einigen Haustieren streifen ihre wilden Vorfahren jedoch immer noch in ihren natürlichen Lebensräumen umher. Viele Wildschafpopulationen sind durch Jagd und Landwirtschaft bedroht; Sie brauchen unsere Hilfe und unseren Schutz, um sich wieder zu bevölkern und das Aussterben zu verhindern!
