Herzwurm ist eine Krankheit, die sich ein Hund durch parasitäre Spulwürmer zuzieht, die sich im Herzen und in den Lungenarterien befinden. Die Krankheitssymptome reichen von leicht bis schwer, und viele verschiedene Faktoren spielen dabei eine Rolle, wie betroffen ein Hund ist und wie krank er wird. Die gute Nachricht ist, dass der Herzwurm in allen außer den schlimmsten Fällen heilbar ist. Die beste Nachricht ist, dass Herzwurmerkrankungen vermeidbar sind.
Schauen wir uns genauer an, was eine Herzwurmerkrankung ist, wie man ihr vorbeugt und wie sie behandelt wird, wenn ein Hund daran erkrankt ist.
Was ist ein Herzwurm?
Herzwürmer sind parasitäre Spulwürmer, die sowohl Hunde als auch Katzen befallen können. Diese Würmer werden wissenschaftlich als Dirofilaria immitis bezeichnet und werden von Mücken übertragen, die sie stechen, eine Blutmahlzeit zu sich nehmen und dabei Larven der Würmer zurücklassen. Nicht alle Mücken sind mit Herzwürmern infiziert und nicht in allen geografischen Gebieten gibt es mit Herzwürmern infizierte Mücken.
Hunde bieten Herzwurmparasiten einen Wirtskörper, um ihren Lebenszyklus abzuschließen. Sobald diese winzigen Parasiten ausgereift sind, dringen sie in das Herz, die Lunge und andere Blutgefäße ein. Bei voller Reife können Würmer bis zu 30 cm lang werden und es ist möglich, dass ein einzelner Hund mit Hunderten von Würmern infiziert wird.
Ohne Behandlung können bei Hunden schwerwiegende gesundheitliche Komplikationen bis hin zum Tod auftreten. Daher ist es äußerst wichtig, das Auftreten dieser Krankheit zu verhindern. Wenn Ihr Hund bereits an Herzwürmern erkrankt ist, ist eine schnelle Behandlung durch einen Tierarzt entscheidend für ein positives Ergebnis.
Symptome eines Herzwurms
Nicht alle Hunde haben auffällige Symptome eines Herzwurms. Für eine endgültige Diagnose sind von Ihrem Tierarzt durchgeführte Blutuntersuchungen erforderlich. Hier sind jedoch einige Warnzeichen dafür, dass Ihr Hund möglicherweise infiziert ist:
- Anh altender Husten- Hunde mit Herzwurm zeigen oft einen anh altenden, trockenen Husten. Dies ist oft eines der ersten Krankheitszeichen bei einem ansonsten gesunden Hund.
- Lethargie – Bewegungsunverträglichkeit oder Bewegungsvermeidung sind häufige Symptome eines Herzwurms. Wenn Ihr Hund müder als sonst wirkt oder kein Interesse mehr an Spaziergängen hat, könnte das ein Krankheitszeichen sein.
- Gewichtsverlust - Manche Hunde mit Herzwurm verlieren den Appetit.
- Geschwollener Bauch – Eine Herzwurmerkrankung kann zu Herzversagen führen, was zu Flüssigkeitsansammlungen im Bauch eines Hundes führt.
- Atembeschwerden - Fortgeschrittene Fälle von Herzwürmern können bei Hunden Atemprobleme verursachen, da die Parasiten in ihre Lungenarterien eindringen und die Blutversorgung der Lunge verringern.
Behandlung von Herzwürmern
Behandlungsprotokolle für Herzwürmer richten sich nach der Schwere der Erkrankung, es sind jedoch drei gemeinsame Schritte erforderlich.
- Medikamente- Zur Behandlung von Herzwürmern werden verschiedene Medikamente eingesetzt. Melarsomin-Injektionen werden häufig verwendet, um die erwachsenen Würmer nach Runden mit Doxycyclin (zur Abtötung der mit den Würmern verbundenen symbiotischen Bakterien) abzutöten, und Steroide wie Prednison werden verwendet, um unerwünschte Nebenwirkungen zu reduzieren. Es werden Medikamente zur Vorbeugung von Herzwürmern verabreicht, um zu verhindern, dass junge Würmer eine größere Infektion verursachen. Um die Symptome zu lindern, können Ihrem Hund andere Medikamente verabreicht werden.
- Operation – In schweren Fällen müssen Hunde operiert werden, um Herzwürmer vollständig aus der Lunge und den Herzgefäßen zu entfernen. Leider funktioniert dies nicht immer und viele Hunde mit starker Wurmbelastung können
- Bewegungseinschränkung – Dies ist ein wichtiger Teil der Herzwurmbehandlung, der vor, während und bis zu zwei Monate nach der Behandlung erforderlich ist.
Die Behandlung eines Herzwurms dauert lange und dauert mehrere Monate. In bestimmten Zeitabständen müssen Medikamenteninjektionen verabreicht werden, und die Bewegungseinschränkungen können mehrere Monate lang bestehen bleiben. Aus diesem Grund ist es viel besser, einer Herzwurmerkrankung von vornherein vorzubeugen.
Herzwurmprävention
Ob Ihr Hund eine saisonale oder ganzjährige Vorbeugung gegen Herzwürmer benötigt, hängt davon ab, wo Sie leben. Es gibt mehrere von der FDA zugelassene Medikamente zur Vorbeugung von Herzwürmern, die Sie auf Rezept von Ihrem Tierarzt erh alten können. Einige sind topisch, andere oral und die meisten sind monatliche Dosen. Viele Mittel zur Vorbeugung von Herzwürmern bieten neben Flöhen, Zecken und Milben auch Schutz vor anderen Darmparasiten.
Die Empfehlungen der American Heartworm Association zur Krankheitsprävention lauten wie folgt:
- Geben Sie Ihrem Haustier das ganze Jahr über Medikamente zur Vorbeugung von Herzwürmern.
- Lassen Sie Ihren Hund jährlich auf Herzwürmer testen, damit Behandlung und Diagnose umgehend erfolgen können, wenn eine Infektion auftritt.
- Besprechen Sie die besten vorbeugenden Behandlungen gegen Herzwürmer mit Ihrem Tierarzt.
Fazit
Herzwürmer können bei Hunden schwerwiegende Komplikationen verursachen, weshalb es am besten ist, das Auftreten von Infektionen zu verhindern. In den meisten Fällen kann der Herzwurm bei Hunden geheilt werden und die Langzeitprognose ist gut. Bei schweren Infektionen können Herzwürmer jedoch tödlich sein. Wenn Sie über eine Herzwurminfektion bei Ihrem Hund besorgt sind oder Fragen zur Krankheitsvorbeugung haben, sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über die beste Vorgehensweise.
