Woran denken Sie zuerst, wenn Sie das Wort „Nagetier“hören? Produziert Ihr Geist Bilder von süßen, kuscheligen kleinen Mäusen und Hamstern? Oder stellen Sie sich eine Kanalratte vor, die durch trübe Bedingungen schwimmt und Krankheiten verbreitet?
Eines dieser beiden Szenarien ist das, was sich die meisten Menschen vorstellen. Und aus diesem Grund haben viele Menschen generell eine extreme Abneigung gegen Nagetiere. Aber diese beiden Situationen sind nicht der einzige Ort, an dem Nagetiere vorkommen.
Tatsächlich gehören Nagetiere zu den vielseitigsten Tieren auf dem Planeten. Nagetiere bilden tatsächlich die größte Säugetiergruppe im Tierreich. Und ob Sie es glauben oder nicht, die meisten nicht fliegenden Säugetiere sind Nagetiere – sie machen etwa ein Drittel aller Säugetierarten aus! Sie kommen heimisch auf allen Kontinenten der Welt (außer der Antarktis) vor und kommen in allen Formen und Größen vor.
Aber welche Nagetiere sind die größten? Wir werden einige der größten heute lebenden Nagetiere der Welt erkunden – zusammen mit einigen ihrer Vorfahren – damit Sie die Bandbreite ihrer Existenz wirklich sehen können.
Die 10 größten Nagetiere der Welt
1. Capybara
| Wissenschaftlicher Name: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| Wo es gefunden wurde: | Das Capybara ist in Südamerika beheimatet – insbesondere in Brasilien, Kolumbien, Venezuela, Argentinien und Peru. |
| Länge: | Dieses Nagetier kann bis zu 4,4 Fuß lang und bis zu 24 Zoll groß werden. |
| Gewicht: | Capybaras können zwischen 77 und 146 Pfund wiegen. |
Das Wasserschwein gilt derzeit als das größte lebende Nagetier der Welt. Dieses Nagetier kommt normalerweise in semi-aquatischen Gebieten vor und ist ein ausgezeichneter Schwimmer. Ihre Nahrung besteht aus Gras, Früchten und anderen Wasserpflanzen. Und es ist bekannt, dass sie eine Belästigung für die Gärten und Bauernhöfe indigener Völker darstellen.
In vielen südamerikanischen Ländern gilt Wasserschweinfleisch als Delikatesse. In Venezuela ist es zu einem besonders beliebten exotischen Gericht geworden, das während der Osterfeierlichkeiten serviert wird.
2. Nutria (Nutria)
| Wissenschaftlicher Name: | Myocastor coypus |
| Wo es gefunden wurde: | Der Nutria ist ein Nagetier, das in Ländern mit subtropischem Klima auf den Kontinenten Nordamerika, Südamerika, Asien, Afrika und Europa vorkommt. |
| Länge: | Coypus kann 2,3 bis 3,5 Fuß groß werden. |
| Gewicht: | Sie können bis zu 37 Pfund wiegen. |
Der Nutria ist ein semi-aquatisches, pflanzenfressendes, in Höhlen lebendes Nagetier. Man geht davon aus, dass die Pflanze in Südamerika beheimatet ist, kommt aber auch in Nordamerika, Asien und Europa vor. Es wird angenommen, dass sie sich auf der ganzen Welt verbreitet haben, indem sie sich in Forschungsschiffen versteckten.
Sie ähneln riesigen Ratten und können ländliche landwirtschaftliche Gebiete befallen. In den 1940er Jahren wurde der Nutria zu einer großen Plage für Farmbesitzer in England und den Vereinigten Staaten, insbesondere in Maryland und Louisiana. In den 1960er Jahren wurden Gesetze zur Ausrottung der zerstörerischen Nutria-Nagetiere erlassen.
Allerdings werden Nutria-Nagetiere mittlerweile sinnvoll genutzt. Nutria-Pelz wird von vielen Modedesignern verwendet, darunter große Häuser wie Oscar de la Renta und Michael Kors. Nutria-Fleisch ist auch als Ragondin in vielen Hundesnacks und Trockenfutter als Quelle für mageres Protein zu finden.
3. Bisamratte
| Wissenschaftlicher Name: | Ondatra zibethicus |
| Wo es gefunden wurde: | Die Bisamratte kommt in Nordamerika, Südamerika, Asien und Europa vor. |
| Länge: | Eine ausgewachsene Bisamratte kann 1,3 bis 2,3 Fuß lang werden. |
| Gewicht: | Bisamratten können etwa 1 bis 4,4 Pfund wiegen |
Die Bisamratte ist ein semi-aquatisches Nagetier, das als „mittelgroß“gilt, obwohl es im Erwachsenen alter recht groß werden kann. Diese Nagetiere leisten einen sehr wichtigen Beitrag zu ihren Ökosystemen und bieten eine stabile Nahrungsquelle für natürliche Raubtiere wie Nerze, Adler und Otter. Sie sind auch ein Grundnahrungsmittel für Menschen und Fell.
Die amerikanischen Ureinwohner betrachteten Bisamratten schon immer als einen wichtigen Teil ihres Lebens. Einige Gruppen glauben, dass Bisamratten die Schneefallmenge im Winter vorhersagen können, indem sie sich die Größe der Nagetiere und den Zeitpunkt des Baus ihrer Hütte ansehen.
4. Patagonische Mara
| Wissenschaftlicher Name: | Dolichotis patagonum |
| Wo es gefunden wurde: | Patagonische Maras kommen hauptsächlich in Patagonien und Argentinien vor. |
| Länge: | Eine patagonische Mara wächst vom Kopf bis zum Körper etwa 2,3 bis 2,5 Fuß. Ihre Schwänze werden etwa 4–5 cm lang. |
| Gewicht: | Eine ausgewachsene patagonische Mara kann zwischen 18 und 35 Pfund wiegen. |
Der Patagonische Mara ist eine weitere sehr große Nagetierart. Er ist auch als „Patagonischer Meerschweinchen“, „Dillaby“und „Patagonischer Hase“bekannt (hauptsächlich, weil er ein wenig wie ein Kaninchen aussieht). Sie sind pflanzenfressende Nagetiere und kommen hauptsächlich in offenen Lebensräumen in Patagonien und Argentinien vor.
Patagonische Maras sind aufgrund ihrer einzigartigen sozialen Organisation sehr interessante Nagetiere. Sie haben eine monogame und gemeinschaftliche Fortpflanzungsweise. Monogame Paare bleiben ein Leben lang zusammen. Brutpaare patagonischer Maras können einzeln sein, kommen aber häufiger in Gehegen vor. Jedes Gehege kann von bis zu 30 Paaren patagonischer Mara-Partner geteilt werden. In einem einzigen Jahr bringen wilde patagonische Maras-Weibchen nur einen Wurf hervor. Gezüchtete Maras können jedoch bis zu vier Würfe hervorbringen.
In letzter Zeit gelten patagonische Maras als bedrohte Art. Sie wurden durch Lebensraumveränderung und Jagd beeinträchtigt. Immer mehr Wilderer jagen und fangen patagonische Mara wegen ihrer Häute, aus denen Teppiche und Bettdecken hergestellt werden. Aus diesem Grund wurden sie in der Provinz Buenos Aires größtenteils ausgerottet.
5. Kap-Stachelschwein
| Wissenschaftlicher Name: | Hystrix africaeaustralis |
| Wo es gefunden wurde: | Kapstachelschweine kommen in Afrika vor – hauptsächlich in den Ländern Kenia, Kongo und Uganda. |
| Länge: | Der Körper kann 2,1 bis 2,7 Fuß lang werden, während sein Schwanz etwa 4 bis 8 Zoll lang werden kann. |
| Gewicht: | Männliche Kapstachelschweine können bis zu 37 Pfund und Weibchen bis zu 41 Pfund wiegen. |
Das Kapstachelschwein ist derzeit die größte lebende Nagetierart in Afrika. Darüber hinaus ist es das größte Stachelschwein der Welt. Sie kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, von trockenen Wüsten bis hin zu dichten Wäldern. In Savannengebieten ist bekannt, dass diese Nagetiere in Grasflächen Kammern anlegen, um dort Geburtshöhlen zu bauen.
Das Kapstachelschwein kann seine Stacheln bis zu einer Länge von etwa 20 Zoll wachsen lassen und sie als äußerst starken Abwehrmechanismus nutzen. Zum Glück für gebärende Mütter sind ihre Stacheln bei der Geburt von Kapstachelschweinen tatsächlich sehr weich und verhärten sich, wenn sie der Luft ausgesetzt werden.
Kapstachelschweine leben in freier Wildbahn normalerweise etwa 15 Jahre – was für Nagetiere ungewöhnlich lang ist. Sie ernähren sich normalerweise hauptsächlich von pflanzlichen Materialien wie Wurzeln, Früchten, Knollen, Rinde und Zwiebeln.
6. Südafrikanischer Springhase
| Wissenschaftlicher Name: | Pedetes capensis |
| Wo es gefunden wurde: | Dieses Nagetier stammt aus Südafrika. |
| Länge: | Der südafrikanische Springhase wird etwa 1,1 bis 1,5 Fuß groß. Der Schwanz kann 1,2 bis 1,5 Fuß lang werden. |
| Gewicht: | Ein erwachsener südafrikanischer Hase kann bis zu 6,6 Pfund wiegen. |
Der südafrikanische Springhase ist kein Hase, wie sein Name vermuten lässt, sondern ein großes und eigenartiges Nagetier. Seinen Namen verdankt es seiner Fähigkeit, mit nur einem Sprung mehr als 1,80 Meter weit zu springen. Es sieht sogar aus wie ein seltsamer Känguru-Nagetier-Hybrid.
Südafrikanische Springhasen sind bekanntermaßen nachtaktiv, es wurde jedoch beobachtet, dass sie auch tagsüber aktiv sind. Sie bleiben jedoch normalerweise in Tunneln, die sie selbst graben, wenn die Sonne scheint. Sie bauen ihre Tunnel während der Regenzeit, wenn der Boden feucht und leicht zu graben ist. Aber wenn die Nacht hereinbricht, werden diese seltsamen Kreaturen auf der Suche nach Nahrung aus ihren Tunnelhäusern hervorkommen.
7. Bosavi-Wollratten
| Wissenschaftlicher Name: | Noch nicht veröffentlicht. |
| Wo es gefunden wurde: | Die Bosavi-Wollratte wurde kürzlich in Papua-Neuguinea entdeckt. |
| Länge: | Dieses Nagetier kann bis zu 32 Zoll lang werden. |
| Gewicht: | Bosavi-Wollratten können bis zu 13 Pfund wiegen. |
Die Bosavi-Wollratte ist eine der zuletzt entdeckten Nagetierarten. Die erste Begegnung fand 2009 statt, als ein Forscherteam die Ratte im Bosavi-Krater in Papua-Neuguinea fand. Es wird auch angenommen, dass dies die erste Begegnung dieser Ratten mit Menschen war.
Als die erste Bosavi-Wollratte gefunden wurde, war sie 32 Zoll lang und damit eines der größten existierenden Nagetiere der Welt. Und es ist derzeit die weltweit größte lebende Rattenart.
Weitere Untersuchungen und Studien werden derzeit durchgeführt, um mehr über dieses neu gefundene Nagetier herauszufinden.
8. Nordamerikanischer Biber
| Wissenschaftlicher Name: | Castor canadensis |
| Wo es gefunden wurde: | Nordamerikanische Biber sind in Nordamerika beheimatet, aber andere ähnliche Arten kommen auch in Südamerika und Europa vor. |
| Länge: | Sie können bis zu 3 Fuß lang werden. Ihr Schwanz kann bis zu 14 Zoll lang werden. |
| Gewicht: | Dieses Nagetier kann etwa 24 bis 71 Pfund wiegen. |
Der nordamerikanische Biber hat einen beeindruckend langen Körper, der ihn zu einem der größten Nagetiere der Welt macht. Und sein langer, flacher Schwanz ermöglicht es ihm auch, problemlos durch das Wasser zu schwimmen. Dies hilft dem indianischen Biber beim Navigieren in Flüssen und anderen Gewässern, in denen er normalerweise die meiste Zeit verbringt.
Eine der beeindruckendsten Fähigkeiten des nordamerikanischen Bibers ist die Kontrolle seiner Umwelt durch den Bau von Dämmen. Ihre kräftigen Vorderzähne funktionieren wie Meißel beim Schnitzen von Baumstämmen, die später zum Blockieren von Flüssen verwendet werden. Nachdem sie diese Dämme angelegt haben, bauen diese Biber dann halb überflutete Strukturen, sogenannte Hütten, in denen sie leben und ihre Jungen unterbringen.
9. Josephoartigasia
| Wissenschaftlicher Name: | Josephoartigasia monesi |
| Wo es gefunden wurde: | Uruguay |
| Länge: | Die Josephoartigasia erreichte eine Länge von etwa 10 Fuß. |
| Gewicht: | Es wird angenommen, dass Josephoartigasia mehr als 2.000 Pfund wog |
Die mittlerweile ausgestorbene Josephoartigasia gilt als das größte Nagetier, das es je gab. Seine Fossilien wurden 2007 in Uruguay gefunden, als ein Schädel entdeckt wurde. Forscher sagten, dass Josephoartigasia in einer feuchten Umgebung lebte und sich von Gräsern und anderen Nutzpflanzen ernährte.
Es wird angenommen, dass dieses Nagetier nach dem Großen Amerikanischen Austausch ausgestorben ist, als Tiere aus den Kontinenten Nord- und Südamerika im mittleren Känozoikum während der Neogenperiode miteinander brüten konnten. Und es gibt nur Theorien darüber, warum es zu ihrem Aussterben kam.
Viele Forscher glauben, dass der Klimawandel der Hauptgrund für ihr Verschwinden ist.
10. Riesenhutia
| Wissenschaftlicher Name: | Heptaxodontidae |
| Wo es gefunden wurde: | Fossilien von Giant Hutia wurden in Westindien gefunden. |
| Länge: | Unbekannt |
| Gewicht: | Geschätztes Gewicht zwischen 110 und 440 Pfund |
Der Riesenhutia – offiziell Ambyrhiza genannt – war ein einheimisches Nagetier der Westindischen Inseln. Es wird angenommen, dass sie vor mehr als 100.000 Jahren in der Karibik gelebt haben. Aufgrund ihrer Schädelgröße gelten sie als eines der größten Nagetiere, die es je gab.
Fossilien der riesigen Hutia können größer sein als die Größe eines ausgewachsenen Menschen. Aufgrund seiner extrem großen Größe geht man davon aus, dass sich die Riesenhutia langsam bewegte und frei von Raubtieren war. Und Fossilienfunden zufolge gibt es keine bekannten konkurrierenden Säugetiere, die während seiner Existenz lebten.
Es gibt kleinere direkte Nachkommen der riesigen Hutia, die man heute auf den Karibikinseln findet, aber sie wiegen nur etwa 5 Pfund.
Gibt es noch andere riesige Nagetiere?
Obwohl es heutzutage wahrscheinlich keine autogroßen Nagetiere mehr auf der Welt gibt, heißt das nicht, dass da draußen nicht auch andere riesige Nagetiere lauern. Denken Sie daran, die Bosavi-Wollratte wurde erst kürzlich entdeckt.
Wir müssen in den kommenden Jahren einfach nach weiteren Nagetieren von größerer Statur Ausschau h alten.
