Unsere Hunde und Katzen sind seit Tausenden von Jahren unsere Begleiter. Menschen haben ihre Haustiere verehrt und verwöhnt und zeigen damit, wie sehr wir sie verehren. Nach Angaben der American Pet Products Association (APPA) haben 70 % der amerikanischen Haush alte ein Haustier in ihrem Leben willkommen geheißen1 Das ist ein Anstieg von 56 % im Jahr 1988. Um zu sagen, dass wir viel Liebe und Aufmerksamkeit schenken sie ist eine grobe Untertreibung.
Amerikaner gaben im Jahr 2021 über 123,6 Milliarden US-Dollar für ihre Haustiere aus. Um diese Zahl ins rechte Licht zu rücken: Wir haben auch mehr als 5,6 Milliarden US-Dollar für Obst und Gemüse ausgegeben.2 Natürlich für den Besitz von Haustieren ist mit vielfältigen Kosten verbunden. Die Botschaft ist jedoch klar: Wir sind bereit, viel Geld für unsere Haustiere auszugeben. Sogar unsere Beziehung zu unseren tierischen Begleitern hat sich verändert. Die Frage ist, welche Auswirkungen diese Vermenschlichung von Haustieren auf sie und die Branche hat?
Der Aufstieg der Haustiereltern
Die Domestizierung wilder Hunde begann bereits vor 27.000 Jahren. Der Weg, der beste Freund des Menschen zu werden, war manchmal steinig. Denken Sie daran, dass die frühen Menschen auch Jäger waren, was uns zu Konkurrenten und weit entfernt von Gefährten machte. In der Geschichte gab es mehrere dunkle Momente, in denen wir kaum gastfreundliche Tierh alter waren. Schon im 6. Jahrhundert v. Chr. waren die Menschen besonders hart gegenüber Wölfen.
Auf dem Weg nach Rom passierte etwas Merkwürdiges. Die Menschen begannen, sich um ihre Hunde zu kümmern und fingen sogar an, ihnen das Futter zu geben, das ihrer Meinung nach das Beste für sie war. Spulen wir vor ins 20. Jahrhundert, und wir haben Hunde als Helden. Einige sind fiktiv, wie Lassie, und andere sind real, mit dem legendären B alto und seinem Serumlauf, der in Nome, Alaska, unzählige Kinder vor Diphtherie rettete.
Ein Junge und sein Hund wurden zu einem ikonischen Bild. Eines war jedoch klar: Unsere Haustiere machten sich bei uns beliebt und wurden unsere besten Freunde. Wir begannen, den Aufstieg von drei Arten von Haustierbesitzern zu beobachten.
Einige haben aus praktischen Gründen Haustiere. Denken Sie an die Katze auf dem Bauernhof, die als Hausmäuse fungiert, oder an den Hund, der das Vieh oder das eigene Zuhause bewacht. Manche lieben ihre Haustiere wirklich, sind sich aber der Tatsache bewusst, dass es sich um Tiere und nicht um Menschen handelt. Schließlich haben wir noch die sogenannten Haustiereltern und ihre Fellbabys. Das sind diejenigen, die das teuerste Hundebett kaufen, das sie sich leisten können. Sie schlafen mit ihren Begleitern und scheuen keine Kosten, wenn es um Essen, Spielen oder tierärztliche Versorgung geht. Leitet die Humanisierung von Haustieren ein.
Indirekte menschliche Faktoren
Wir machen einen kurzen Abstecher in einen Wandel und einen daraus resultierenden Trend, der zweifellos den Anstoß für diesen Paradigmenwechsel gegeben hat. Wir sprechen über den Dietary Supplement He alth and Education Act von 1994 (DSHEA). Im Wesentlichen eröffnete es den Herstellern die Möglichkeit, Nahrungsergänzungsmittel ohne vorherige Marktzulassung herzustellen und zu verkaufen. Es wurde schnell zu einer Einnahmequelle für Gesundheitsbewusste.
Es ebnete auch den Weg für eine neue Denkweise. Zuerst für die menschliche Gesundheit und dann schließlich für ihre Haustiere. Es ist verständlich, dass Menschen das Beste für ihre tierischen Begleiter oder Fellbabys wollen. Den Vermarktern gelang es hervorragend, die Verbraucher davon zu überzeugen, dass sie Nahrungsergänzungsmittel benötigen, unabhängig davon, ob die Wissenschaft ihre Behauptungen stützt oder nicht. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie die Heimtierbranche entdeckten.
Das Gute, das Schlechte und das Hässliche der Haustier-Humanisierung
Es kommt selten vor, dass ein Thema nur zwei Seiten hat. Gleiches gilt für die Humanisierung von Haustieren. Das vorrangige Problem ist die Ausgewogenheit, die wir jetzt sehen, da die Vermarkter dieses Konzept in viele Richtungen, sowohl in gute als auch in schlechte, davongetragen haben. Wir möchten einleitend sagen, dass die Branche wie jede andere reagiert, wenn man ihr relativ freie Hand lässt. Leider haben manche Handlungen Konsequenzen.
Gut: Tiergesundheit
Wir haben über die sich entwickelnde Beziehung der Menschen zu ihren Haustieren gesprochen. Sie haben enorm von dieser Entwicklung profitiert. Unsere tierischen Begleiter sind gesünder als je zuvor. Die Vereinigten Staaten haben die Tollwut bei Hunden ausgerottet. Beachten Sie, dass dies nicht für andere Formen oder Träger der Krankheiten gilt. Dennoch haben unsere Haustiere Zugang zu einer besseren Gesundheitsversorgung, Nahrung und Behandlungen. Unseren Katzen und Hunden ging es noch nie so gut!
Dies hat zu weiterer Forschung geführt, um zu verstehen, wie wir unsere Haustiere behandeln sollen. Denken Sie an Organisationen wie die Orthopaedic Foundation for Animals (OFA), die dazu beigetragen haben, die Ausbreitung erblicher Krankheiten einzudämmen. Behörden wie die FDA schützen unsere Haustiere durch Lebensmittelrückrufe und die Aufsicht über die Hersteller, die diese Produkte herstellen. Die ASPCA stellt sicher, dass wir sie menschlich behandeln.
Gut: Menschliche Gesundheit
Allerdings sind nicht nur unsere Haustiere davon profitiert. Dass unsere Hunde uns zum Spazierengehen anflehen, hat unsere Herz-Kreislauf-Gesundheit verbessert. Sie motivieren uns, aktiv und fit zu bleiben, was die Essenz einer Win-Win-Situation darstellt. Unsere Haustiere waren während COVID-19 ein Geschenk des Himmels und halfen uns, mit Lockdowns, Angstzuständen und psychischen Problemen umzugehen. Kein Wunder, dass 78 % der amerikanischen Haustierbesitzer während der Pandemie ihre Begleiter bekamen.
Wir können mit Sicherheit sagen, dass es für beide Seiten der Beginn einer wunderbaren Freundschaft war, als Menschen und wilde Hunde beste Freundinnen wurden. Alle Haustiere, die eine starke Bindung zu ihren Besitzern haben, haben auch eine bessere psychische Gesundheit und mehr Anreize und Herausforderungen. Die Beziehungen zwischen Tieren und Menschen sind enger denn je.
Gut: Heimtierforschung
Eine weitere positive Folge der Humanisierung von Haustieren ist mehr Finanzierung und Interesse an Tierforschung. Vor Jahrzehnten war es möglicherweise undenkbar, Tierfutter zu finden, das speziell für bestimmte Rassen entwickelt wurde. Die Heimtierbranche ist innovativer als je zuvor und die Menschen sind bereit, Geld auszugeben, um ihren tierischen Begleitern das Beste von allem zu bieten.
Schlecht: Schlechte Ernährungsgewohnheiten
Wir haben den Einfluss anderer Branchen auf die Entscheidungen der Menschen erwähnt. Es ist auch offensichtlich, insbesondere in Lebensmitteln und Leckereien. Leider haben Vermarkter viele Missverständnisse über die Ernährung von Haustieren geschaffen und geschürt, was zu den sogenannten Boutique-Diäten geführt hat. Das Ziel einiger Werbetreibender scheint eher darin zu bestehen, die Eigentümer anzusprechen, als einen überlegenen Nährwert zu bieten.
Achten Sie auf die Einbeziehung menschlicher Lebensmittel wie Preiselbeeren, Blaubeeren und andere erkennbare Lebensmittel. Hunde sind Allesfresser, benötigen aber dennoch eine große Menge an hochwertigem Protein. Viele Proteinquellen sind in der Zutatenliste so weit unten aufgeführt, dass das Rezept überhaupt nicht viel Protein enthält. Auch Vermarkter spielen echtes Fleisch als erste Zutat an.
Das ist zwar eine gute Sache, bringt aber auch andere Missverständnisse mit sich, insbesondere in Bezug auf Nebenprodukte. Nach Angaben der Association of American Feed Control Officials (AAFCO) sind diese Inh altsstoffe nicht minderwertig, sondern eher ein ästhetischer Aspekt, den Hersteller nutzen, um ihre nebenproduktfreien Lebensmittel zu verbessern.
Es ist erwähnenswert, dass die AAFCO gemeinsam mit der FDA Ernährungsstandards für Tiernahrung entwickelt. Die gleiche Täuschung gilt für die Namen der Zutaten. Einige Werbetreibende verharmlosen Lebensmittel mit „unaussprechlichen Zutaten“. In den meisten Fällen handelt es sich dabei um chemische Bezeichnungen für Nährstoffe. Das vielleicht ungeheuerlichste Marketingschema ist die Verwendung von „menschlicher Qualität“. Fakt ist, dass für den Begriff keine Futtermittelverordnung existiert. Es handelt sich lediglich um Werbung ohne rechtliche Bedeutung.
Die Heimtierbranche hat von dieser Gratwanderung enorm profitiert. Lebensmittel und Leckereien machen über 40 % des generierten Umsatzes aus. Ein anderes Problem, das sich aus der Entwicklung dieser Produkte ergibt, ist jedoch noch alarmierender.
Schlecht: Ernährung und Gesundheit von Haustieren
Modediäten kommen und gehen. Einer der extremeren Trends waren gluten- oder getreidefreie Optionen. Personen mit Zöliakie müssen auf den Verzehr glutenh altiger Lebensmittel verzichten. Irgendwie hat es sich jedoch auch als gesunde Ernährungsoption durchgesetzt. Einerseits hat es das Bewusstsein für die Autoimmunerkrankung geschärft, was den Betroffenen tatsächlich geholfen hat.
Andererseits hat es unter mehreren Deckmänteln Einzug in die Tiernahrungsindustrie geh alten. Einige behaupten, es könne bei der Behandlung von Allergien helfen. Die meisten werden jedoch durch ein tierisches Protein als Auslöser verursacht und nicht durch Getreide, wie die Etiketten vermuten lassen. Darüber hinaus hat die Veterinärmedizin noch nie eine Glutenallergie bei Katzen festgestellt. Auch hier ist der Haken ein Köder für den Verbraucher und kein gesundheitlicher Nutzen für das Haustier.
Dilatative Kardiomyopathie beim Hund
Dieser Faktor ist eine mögliche Folge unseres letzten Punktes. Viele Hersteller haben Getreide in ihrer Ernährung durch andere Zutaten ersetzt, vor allem durch Hülsenfrüchte wie Kichererbsen, Erbsen, Süßkartoffeln und Kartoffeln. Die FDA meldete ab 2018 einen Anstieg der Fälle von dilatativer Kardiomyopathie (DCM) bei Hunden. Während sie bei einigen Rassen wie Golden Retrievern vererbt wird, kommt sie bei vielen anderen vor.
Die FDA kam nach Untersuchung des Problems zu dem Schluss, dass möglicherweise ein Zusammenhang zwischen DCM und den Inh altsstoffen in Tiernahrung, insbesondere Hülsenfrüchten und Erbsen, besteht. Neunzig Prozent der dokumentierten Fälle betrafen Haustiere, die getreidefrei ernährt wurden. Die Ermittlungen dauern noch an. Indizienbeweise deuten jedoch darauf hin, dass es sich um eine Folge der Humanisierung von Haustieren und der damit verbundenen Vermarktung handelt.
Hässlich: Tiergesundheit
Die Humanisierung von Haustieren hat die Menschen auch dazu ermutigt, ihre Haustiere zu lieben und dies frei zu zeigen. Obwohl beide davon profitiert haben, haben wir in manchen Fällen möglicherweise übertrieben. Bis zu 45 % der Hunde sind übergewichtig. Wie beim Menschen kann es schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben und das Leben um bis zu ein Jahr verkürzen. Es kann auch Erkrankungen verursachen und verschlimmern, die die Lebensqualität beeinträchtigen können, wie z. B. Arthrose.
Hässlich: Anthropomorphismus
Die Humanisierung von Haustieren kann dazu führen, dass Menschen ihre Haustiere für menschlicher h alten, als sie sind. Es stimmt zwar, dass Hunde und Menschen 84 % unserer DNA gemeinsam haben, doch der Teufel steckt im Detail. Es besteht die Gefahr, in die Falle des Anthropomorphismus zu tappen oder unsere Haustiere als kleine Menschen zu betrachten. Wir dürfen nicht aus den Augen verlieren, dass es sich um Tiere mit unterschiedlichen Physiologien und Ernährungsbedürfnissen handelt.
Das zeigt sich an dem, was wir essen können und was unsere Haustiere nicht essen dürfen, zum Beispiel Schokolade, Zwiebeln und Knoblauch. Wir bewegen uns auch anders in unserer Welt. Was wir zum Beispiel aus einer Entfernung von 100 Fuß deutlich sehen, muss eine Katze 20 Fuß vom Tatort entfernt haben, um es so zu sehen, wie wir es uns vorstellen. Ein weiteres Beispiel: Die Welt eines Hundes ist voller Gerüche, die wir nicht wahrnehmen können. Die Botschaft zum Mitnehmen ist, dass unsere jeweiligen Bedürfnisse nicht dieselben sind.
Leider ist diese Grenze in anderen Segmenten fließend. Die Legalisierung von CBD in einigen Staaten und die Verabschiedung des Farm Bill von 2018 haben ein sprichwörtliches Wespennest für die Verwendung dieser Produkte für Haustiere eröffnet. Organisationen wie das American College of Veterinary Pharmacists und AAFCO haben Bedenken hinsichtlich CBD und Produkten auf Hanfbasis geäußert. Einige können für Haustiere giftige Inh altsstoffe enth alten.
Der Weg in die Zukunft
Wir wollen kein düsteres Bild der Humanisierung von Haustieren an allen Fronten zeichnen. Wir haben gesehen, dass die Wertschätzung und Liebe zu unseren Haustieren viele gute Dinge mit sich bringt. Die Tiernahrungsindustrie hat sicherlich von diesem Trend und der Erfüllung der neuen Anforderungen der Besitzer profitiert. Es ist jedoch wichtig, Vermarkter und Veterinärmedizin zusammenzubringen, um in dieser sich entwickelnden Landschaft zurechtzukommen.
Themen wie DCM erinnern uns daran, dass die Gesundheit von Haustieren im Vordergrund der Diskussion stehen muss. Auch für Hersteller, Tierärzte und Besitzer ist Aufklärung unerlässlich, unabhängig davon, ob Ihr Hund oder Ihre Katze für Sie ein Familienmitglied ist. Mit der Humanisierung von Haustieren betreten wir Neuland, was viele Fragen und Bedenken hinsichtlich der guten Dinge aufwirft, die es für Menschen und Tiere gebracht hat.
Abschließende Gedanken
Die beste Lebensqualität, die wir unseren tierischen Begleitern bieten können, wird nicht durch Marketing gestärkt. Stattdessen sollten wir unsere Haustiere wegen der Freude genießen, die sie in unser Leben bringen. Aber denken Sie daran, dass es sich in erster Linie um Tiere und nicht um pelzige Menschen handelt. Schließlich ist der Besitz von Haustieren eine Verantwortung. Es ist Ihre Aufgabe, die Produktauswahl zu recherchieren. Sie können diese Probleme jedoch gerne mit Ihrem Tierarzt besprechen, um die Fakten zu erfahren.
Der sachkundige Kunde kann fundierte Entscheidungen treffen. Bedenken Sie, dass auch die Heimtierbranche ihre Beweggründe hat. Ihre Aufgabe als Tierh alter besteht darin, die Marketingbotschaften zu durchschauen und zu seinen Bedingungen das Beste für Ihren tierischen Begleiter zu kaufen. Es schadet nicht, Ihren Welpen Ihr Fellbaby zu nennen, aber lassen Sie Ihr Haustier zuerst einen Hund oder eine Katze sein.
