Axolotls sind außergewöhnliche Kreaturen, die einzigartig im Tierreich sind. Die vom Aussterben bedrohten Wasserhaustiere kommen in freier Wildbahn nur an einem Ort auf der Erde vor. Axolotls sind eine Salamanderart, die nur im Xochimilco-See und seinen verzweigten Wasserstraßen in Mexiko heimisch ist.
Die Kiemenamphibien sind perfekt an ihre einzigartige Umgebung angepasst; Axolotl sind neotenisch1, was bedeutet, dass sie ihre neugeborenen Larvenmerkmale beh alten. Dies macht sie ideal zum Überleben in den Seen, da das Gebiet höher liegt und das ganze Jahr über lauwarmes Wasser (ca. 20 °C) hat.
Axolotls haben große, verzweigte Kiemen, ihr auffälligstes Merkmal, die an den Seiten ihres Kopfes sitzen. Diese Organe ermöglichen es dem Axolotl, im Wasser zu atmen, obwohl er auch über eine Lunge verfügt, die nur verwendet wird, wenn der Axolotl eine Metamorphose erfährt.2 Eine lange Rückenflosse sorgt dafür, dass er beim Gehen durch das Wasser stabil bleibt. Axolotls sind sehr groß; Sie sind die größte Salamanderart, sogar von denen, die an Land leben.
Wie wurden Axolotl zu Haustieren?
In der aztekischen Mythologie wurde der Axolotl verehrt, und die Azteken benannten ihn nach Xolotl. Die Azteken bezeichneten Xolotl als den Gott des Feuers und des Blitzes, der die Seelen in die Unterwelt führte. Der Axolotl wurde wegen seiner Fähigkeiten zur Gest altwandlung nach ihm benannt, was dem Axolotl in der Region eine historische Bedeutung verlieh.
Die mysteriösen Tiere erregten 1864 das Interesse westlicher Kulturen, als Reisende wilde Exemplare aus Mexiko nach Paris mitbrachten, darunter den weiß-rosahäutigen Axolotl. Die Zucht begann bald und der Handel mit Axolotl-Haustieren blühte schnell in ganz Europa auf. Haustier-Axolotl haben fast immer eine blassrosa-weiße, fast durchscheinende Haut und leuchtend rosa Kiemen. In ihrem natürlichen Lebensraum sind Axolotls jedoch meist graubraun gesprenkelt.
Dürfen Axolotls in Amerika als Haustiere geh alten werden?
Aus verschiedenen Gründen erlauben einige Staaten nicht, einen Axolotl in Gefangenschaft zu h alten. Die Hauptsorge besteht darin, dass sie entkommen oder aus der Gefangenschaft entlassen werden und sich mit in der Region heimischen Salamandern (wie dem Tigersalamander) paaren könnten. Die Verbote sind teilweise auch auf Bedenken hinsichtlich der Wilderei und der schwindenden Zahl von Axolotls zurückzuführen, die in ihrem natürlichen Lebensraum leben. Kalifornien, Maine, New Jersey und der Distrikt Kolumbien gestatten Axolotls nicht als Haustiere, und für ihre H altung in New Mexico und Hawaii sind Genehmigungen erforderlich.
Warum unterscheiden sich Haustier-Axolotls von denen in freier Wildbahn?
Wilde Axolotls sind vom Aussterben bedroht; In ihrem natürlichen Lebensraum gibt es nur noch zwischen 50 und 1000 einzelne Axolotl. Sie müssen nach Nahrung suchen, um zu überleben, Raubtieren aus dem Weg gehen und sich erfolgreich paaren, um die Art fortzuführen, und der wilde Axolotl ist stark auf seine Umgebung spezialisiert.
Zum Beispiel haben wilde Axolotls eine gesprenkelte braun-grüne und graue Farbe, die sich gut in ihre Umgebung einfügt, und die blassweiß-rosa „leukistischen“Axolotls, die wir in Häusern und Labors sehen, sind in freier Wildbahn sehr selten zu finden.
Eine Studie hat gezeigt, dass sich die Tiere aufgrund der großen Anzahl von Axolotls, die in Gefangenschaft gedeihen und gezüchtet werden, verändert haben und sich nun von ihren wilden Gegenstücken unterscheiden.1Das ist Dies ist möglicherweise zum Teil auf Inzucht zwischen Laborexemplaren oder auf die Einführung von Tigersalamandern in Populationen in Gefangenschaft im Jahr 1962 zurückzuführen, wodurch Hybriden geboren wurden. Leider sind in Gefangenschaft geh altene Axolotl auch nicht so resistent gegen Krankheiten wie die in freier Wildbahn vorkommenden, so dass es schwierig ist, in Gefangenschaft geh altene Axolotl wieder in ihren natürlichen Lebensraum einzuführen.
Warum sterben Axolotl in freier Wildbahn aus?
Axolotls sind fast ausgestorben. Sie stehen auf der Roten Liste der IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources), einem Naturschutzindex, auf der Stufe „vom Aussterben bedroht“. Eine vom Biologen Luis Zambrano durchgeführte Studie identifizierte 1988 im Xochimilco-See 6.000 Axolotl pro Quadratkilometer; Heute ist diese Zahl auf nur noch 35 gesunken.2
Was sind die Gründe für den Rückgang der Zahl wilder Axolotls?
Die Gründe für den starken Rückgang der wilden Axolotl-Zahlen sind unter anderem die folgenden:
Lebensraumverlust
Nur einer der beiden Seen, in denen Axolotl ursprünglich gefunden wurden, existiert noch. Der Chalco-See wurde aufgrund von Überschwemmungssorgen trockengelegt und aufgefüllt, sodass der Xochimilco-See der einzige verbliebene See ist. Allerdings wird es auch teilweise trockengelegt, um die weitere Entwicklung von Mexiko-Stadt zu ermöglichen.
Wasserverschmutzung
Zusammen mit der Trockenlegung eines Teils des Seekomplexes werden auch die verbleibenden Gewässer des Xochimilco-Sees verschmutzt. Die Verschmutzung durch Mexiko-Stadt, einschließlich des Pumpens von schwermetallh altigem aufbereitetem Wasser in den See, hat dazu geführt, dass einige Teile des Gebiets für die meisten Wasserlebewesen, nicht nur für Axolotl, unwirtlich geworden sind.
Überfischung
Leider werden Axolotl in Mexiko-Stadt mittlerweile zu einer Delikatesse.
Invasive Arten
Die Einführung schädlicher, nicht heimischer Arten in die Wasserstraßen hat die Nahrungskette, in der Axolotl früher an der Spitze standen, unterbrochen und sie gezwungen, um ihre Nahrung zu konkurrieren. Fische wie Tilapia und Barsch fressen nicht nur die Nahrung des Axolotls, sondern fressen auch ihre Jungen.
Was wird getan, um Axolotls in ihrem ursprünglichen Lebensraum zu schützen?
Aufgrund des enormen wissenschaftlichen Werts des Axolotl unternimmt die wissenschaftliche Gemeinschaft Schritte, um natürliche Populationen zu erh alten. Beispielsweise wurden die Kanäle in Mexiko-Stadt als Schutz für wilde Axolotls ausgewiesen. Biologen arbeiten auch daran, in Gefangenschaft gezüchtete Axolotl wieder in den See einzuführen, um die Wildzahl zu erhöhen. Eine aktuelle Studie, die diese beiden Übungen dokumentiert, hat gezeigt, dass die Schritte vielversprechend sind, es aber noch viel zu tun gibt, um das Problem an der Wurzel zu packen.
Warum haben Axolotls einen wissenschaftlichen Wert?
Axolotls gehören zu den am besten untersuchten Süßwasserlebewesen der Welt, weil sie uns etwas über die Regeneration und Metamorphose von Gewebe und Gliedmaßen lehren können. Beispielsweise können Axolotl verlorene Gliedmaßen und Organe (einschließlich Herz, Augen und Teile ihres Gehirns) regenerieren und transplantierte Gliedmaßen erfolgreich in ihren Körper integrieren.
Axolotl kann uns helfen, den Transplantationserfolg beim Menschen und andere interessante Forschungsarbeiten zu verbessern. Aus diesem Grund arbeitet die wissenschaftliche Gemeinschaft hart daran, die letzten verbliebenen Axolotl in ihrem eigenen Lebensraum zu schützen.
Abschließende Gedanken
Axolotls sind unglaubliche Kreaturen, die für die wissenschaftliche Gemeinschaft und die Welt insgesamt von Wert sind. Aufgrund ihrer einzigartigen Biologie sind sie faszinierend zu studieren und relativ robust. Allerdings ist die natürliche Population des Axolotl fast ausgestorben, daher müssen wir Schutzmaßnahmen ergreifen, um ihnen zu helfen, sich zu erholen und ihre Zahl wieder aufzufüllen, damit wir diese Art in freier Wildbahn nicht für immer verlieren.
