Wir alle kennen das urkomische und zugleich quälende Gefühl, gekitzelt zu werden. Und während wir viel Zeit damit verbringen, die Bäuche unserer Haustiere zu reiben, können wir uns nur fragen: Sind Hunde kitzlig? Sie sind nicht der Erste, der diese Frage stellt. Tatsächlich schwören einige Leute, sie hätten ihre Hunde deswegen lachen sehen, und Charles Darwin hat mit diesem Forschungsthema sogar den Stein ins Rollen gebracht.1Sind Hunde also kitzlig?Ja, aber nicht so, wie wir es erleben.
Kitzeln definieren
Es ist wichtig, die offensichtliche, aber schwer fassbare Frage, was Lachen ist, zuerst zu definieren, da auf das Kitzeln unkontrollierbares Lachen folgt. Merriam-Webster definiert Kitzeln als eine Reaktion, die „die oberflächlichen Nerven erregt und Unbehagen, Lachen oder krampfhafte Bewegungen hervorruft“. Wissenschaftler nennen diese leichte Berührung Knismesis. Es beschreibt das körperliche Gefühl, das Sie verspüren und das mit einer Gänsehaut und einem einzigartigen Schauer über den Rücken gleichgesetzt werden könnte.
Sie assoziieren Kitzeln möglicherweise mit seinem anderen Begriff, Gargalesis. Es ist eine Knismesis auf Steroiden, bei der man vor lauter Gefühl hysterisch lacht. Knismesis deutet auf etwas Instinktives hin, während Gargalesis etwas ganz anderes zu sein scheint. Der Unterschied ist wesentlich, da er die verschiedenen Gefühle und Emotionen verdeutlicht.
Was Hunde fühlen
Um das Kitzeln ins rechte Licht zu rücken, ist es hilfreich zu erkennen, was Hunde erleben können und wie es in diesen Kontext passt. Forscher schätzen, dass das emotionale Repertoire eines Hundes dem eines 2,5-jährigen Kindes ähnelt. Das bedeutet, dass sie in der Lage sind, die folgenden Emotionen zu empfinden:
- Aufregung
- Not
- Zufriedenheit
- Ekel
- Angst
- Wut
- Freude
- Schüchternheit
- Liebe
Diese Gefühle zeigen, dass sie in der Lage sind, so etwas wie Kitzeln und Lachen zu erleben. Es ist erwähnenswert, dass diese Emotionen sowohl polarisiert als auch überwiegend positiv sind. Die Chancen stehen gut, dass Sie Lachen mit glücklichen Zeiten und nicht mit stressigen Momenten assoziieren. Damit ist die emotionale Leistungsfähigkeit von Hunden jedoch noch nicht erschöpft.
Antworten von Hunden
Wissenschaftler haben ein breites Spektrum an Reaktionen entdeckt. Hunde können zwischen positiven und negativen Emotionen unterscheiden. Eine Studie zeigte, dass Hunde unsere Emotionen bimodal oder auf zwei Arten interpretieren können. Das ist ein Beweis für eine höhere Verarbeitung. Dennoch haben unsere Haustiere durch das jahrhundertelange Zusammenleben mit uns einiges gelernt.
Das Lachen eines Hundes
Zum Kitzeln gehört Lachen. Wissenschaftler haben eine scheinbar echte Reaktion eines Hundes auf Kitzeln dokumentiert. Es ist nicht das Bauchgebrüll, das wir ausdrücken. Stattdessen kann man es leicht mit Keuchen verwechseln und es leicht erkennen, wenn man weiß, worauf man achten muss, wenn man sein Haustier kitzelt. Die Forschung ergab auch eine positive Reaktion bei Welpen, die vermutlich eine instinktive Reaktion zeigten, wenn sie sie hörten.
Natürlich ist es bei Hunden unterschiedlich, wie kitzlig sie sind und wie empfindlich verschiedene Körperteile auf diese Aktion reagieren. Zu den Stellen, die mit Sicherheit eine Reaktion hervorrufen, gehören der Hals, die Seiten und die Ohren. Das Caroline Springs Veterinary Hospital weist außerdem darauf hin, dass Hunde empfindliche Pfoten haben. Das könnte erklären, warum manche Haustiere davor zurückschrecken, wenn Sie versuchen, ihre Nägel zu kürzen. Es kitzelt!
Der Kratzreflex
Die Reaktion, die wahrscheinlich die meisten Hundebesitzer dazu bringt, sich zu fragen, ob ihre Haustiere kitzlig sind, ist der sogenannte Kratzreflex. Sie kennen die Übung: Sie reiben den Bauch Ihres Welpen und seine Beine beginnen sich zu bewegen. Möglicherweise denken Sie, dass Sie den Sweet Spot Ihres Hundes treffen oder ihn kitzeln. Die Wissenschaft hat eine andere, wenn auch weniger amüsante Erklärung: Es handelt sich um eine instinktive Reaktion auf irgendeine Art von Umweltreizung.
Denken Sie an einen Käfer, der an Ihrem Bein hochkriecht, und an Ihre automatische Reaktion. Du wischst auf die unbekannte Ursache los, um sie loszuwerden, bevor sie dich beißen kann. Ihr Hund macht das Gleiche, wenn Sie sich am Bauch kratzen. Der englische Neurophysiologe Sir Charles Sherrington beschrieb dieses Verh alten vor über 100 Jahren. Er identifizierte vier Phasen der Reaktion, die Folgendes umfassten:
- Die Latenzzeit
- Das Aufwärmen
- Die Nachladung
- Müdigkeit
Organismen haben zwei Möglichkeiten, auf Reize zu reagieren. Bei der tonischen Aufnahme handelt es sich um ein kontinuierliches Bewusstsein für die Empfindung. Schmerz ist das klassische Beispiel. Andere Sinne wie der Geruchssinn sind phasisch. Ihr Körper erkennt es sofort, kategorisiert es und weist es ab, wenn es keine Bedrohung darstellt. Der Kratzreflex bei Hunden ähnelt diesem Muster, wenn er zu Ermüdung führt.
Abschließende Gedanken
Untersuchungen haben gezeigt, dass Hunde Kitzeln verspüren können, auch wenn es nicht dasselbe Gefühl ist wie wir. Unsere Haustiere können auf die Empfindung reagieren. Sie können auch lachen, wenn ihr Körper es so interpretiert. Der Kratzreflex scheint ähnlich zu sein, ist aber eine andere Reaktion. Kitzeln und Lachen können eine emotionale Handlung bedeuten, während Letzteres trotz des Wackelns und Schüttelns unserer Hunde eher instinktiv ist.
